El jueves, María Pastora me preguntó si podía donarle el código con que las imágenes de esta bitácora parecen pegadas a la pantalla con cinta adhesiva. Como no tenía idea de que estuviera usando un código, le dije que lo buscara y aprovechara de avisarme cuando lo encontrara… mientras, les enseñaré a hacerlo en forma manual usando [inserte aquí intento de polémica barata] el mejor programa de edición digital para la Web que jamás ha existido: Macromedia Fireworks.

INGREDIENTES

• Cualquier versión reciente de Macromedia Fireworks (si no lo tienes, apúrate en descargar una copia de evaluación desde el sitio de Macromedia antes que Adobe nos obligue a todos a usar Photoshop).
• Una imagen.
• Una bitácora.
• Una computador.
• Una mano y dos ojos (opcional).

IMPORTANTE: Antes de comenzar, debes conocer cuánto es el ancho máximo que el diseño de tu bitácora permite para desplegar imágenes. Si crees que HTML o CSS son siglas de alguna filial de la ONU, es mejor que hagas una captura de pantalla pulsando IMPR PANT y luego medirla pegándola en Fireworks.

En mi caso son 460 pixeles y es la medida que tendré a consideración en el ejemplo.

(Mis agradecimientos a la señorita Minogue por modelar para nosotros)

Primero decidamos, ¿publicaremos la foto en grande al centro de la bitácora o estará alineada a un lado del texto? Si es este último caso, el ancho de la imagen final no debe superar la mitad del espacio que tenemos disponible, o sea, 230 pixeles. De todas formas siempre debemos dejar unos pixeles de margen para dar cabida al efecto, por lo que reduciré a la señorita Minogue a 180 pixeles de ancho. Con eso será suficiente.

Modificar > Lienzo > Tamaño de la Imagen (Modifiy > Canvas > Image Size)

(NOTA: Si la imagen que elegiste tiene una resolución mayor a 72 pixeles por pulgada (pixels/inch), aprovecha de reducirla. Los monitores no pueden mostrar más de 72 ppp, por lo que mantener una resolución superior es aumentar el peso innecesariamente).

Ahora necesitamos espacio para trabajar. Aumentemos el borde a un tamaño que nos deje maniobrar con libertad, digamos… 300×350 pixeles. No importa que por ahora exceda los límites que nos habíamos fijado. Ya los recortaremos.

Modificar > Lienzo > Tamaño del Lienzo (Modify > Canvas > Canvas Size)

Si el fondo aparece transparente (con cuadros gris y blanco), cambiémoslo a blanco – o el que tengas de fondo en tu bitácora – desde:

Modificar > Lienzo > Color del Lienzo (Modify > Canvas > Canvas Color)

Okey. Comienza lo bueno. Vamos a curvar muy levemente la foto para dar la impresión que fue pegada sobre la pantalla. Para ello la seleccionamos con la herramienta Escala (Scale) y pondremos el puntero junto a las esquinas hasta que se transforme en una flecha circular de la que podremos tirar. Prueba a hacerlo alejándote de la imagen para que los ángulos sean más sutiles.

Para darle profundidad apliquemos un efecto de sombra. Con la imagen seleccionada vamos al inspector de propiedades (barra inferior) y pulsemos el signo ‘más’ bajo el rótulo Efectos (Effects). Esto es algo que adoro de Fireworks, porque nos permite crear una sombra rápidamente (no como otros).

Efectos > Sombrear e Iluminar > Sombra (Effects > Shadow and Glow > Drop Shadow)

La mayor parte de las opciones por defecto en el cuadro de diálogo estarán bien. Sólo asegurémonos de aplicar sombra negra y cambiar la Distancia (la flechita con cuatro puntas) de 7 a 1, para que no dé la sensación de estar muy lejos. También pueden dejarla en 2 si prefieren darle una pequeña inclinación hacia el lado.

Ya va tomando forma, ¿no? Bien, es hora de agregar la cinta adhesiva. Para eso dibujaremos en los extremos de la foto dos o tres rectángulos de relleno tono gris medio (#999999) y sin borde. Pueden ser cuatro rectángulos, pero no suelen quedar bien salvo que la foto sea muy grande.

Respecto a las medidas, es bueno que los rectángulos tengan un ancho variable para que sean más realistas, pero el alto debe ser siempre el mismo. En mi caso, los hago de 25 pixeles.

Pongamos los rectángulos en posición arrastrándolos con el puntero y girándolos de la mismas forma que hicimos antes con la foto. Eso sí, los rectángulos debieran estar más inclinados por razones obvias. Prueba distintos ángulos hasta obtener un resultado que te satisfaga.

Finalmente, selecciona todos los rectángulos al mismo tiempo (mantén pulsado SHIFT) y en el inspector de propiedades baja la Opacidad (rectángulo con cuadritos grises y blancos) de 100% a 50%. Inmediatamente, agrégales sombra siguiendo el mismo procedimiento anterior pero cuidando que la distancia sea 0 (cero) para que se difumine en forma pareja.

¡Y ya estamos listos! Ahora sólo elimina los bordes sobrantes con el comando de recorte…

Modificar > Lienzo > Recortar el lienzo (Modify > Canvas > Trim Canvas)

Por último, aún cuando no es imprescindible para el efecto, un detalle importante del que me convencieron los chicos de Derechos Digitales es el de mencionar la fuente de la fotografía. Sí, puede que el derecho a cita de imágenes no exista en Chile, pero si vas a vulnerarlo, lo mínimo es decir de quién te estás aprovechando.

Para el caso, utilizo una letra Trebuchet MS, en gris medio y tamaño 9, dejando el Suavizado (Anti-Alias) en Suavizado de Sistema (System Anti-Alias) para que se vea con más nitidez (opción disponible sólo desde Fireworks MX 2004). En este modo, recuerda quitar la casilla de Ajuste Automático (Auto-Kern) para evitar que las letras se aglomeren.

… And everyone say hi to Miss Minogue! Si algo no quedó claro, por favor usen los comentarios :)

Hace algunos días, mi editorcito-ito-ito lanzó en exclusiva la noticia: Chile no se sumaba a la iniciativa de Negroponte para crear un portátil de 100 dólares que entregar a los países en desarrollo. Como era previsible, la blogósfera formó una turba con antorchas y guadañas criticando la laxitud del gobierno, que nuevamente dejaba escapar una oportunidad de reducir la brecha digital en base a reparos propios de quien no le interesa el tema.

A falta de una visión más crítica de mis colegas y en medio de la discusión, Eduardo escribió una trilogía de artículos describiendo lo que se sabía de la máquina y halagándome como “escéptico”, por mis opiniones en la bitácora de Huasonic (quien gentilmente realizó para mí la ilustración adjunta). Dado que el debate derivó en una forma y fondo que no fue de mi agrado, decidí concluirlo en mis dominios y comenzaré haciendo algunas aclaraciones.

Yo no estoy contra la iniciativa de Negroponte, también llamada “One laptop per child (OLPC)“; eso sería una incongruencia después de haber participado en la campaña de MPPCDV y el proyecto de Nuestro PC. Cualquier proyecto que de verdad contribuya a la alfabetización informática merece el respaldo de todos quienes tenemos la fortuna de estar ‘conectados’, como dice mi amigo Alberto.

Tampoco estoy defendiendo la postura del gobierno. Difícilmente podría hacerlo. Decir que “el Ministerio no compra a dedo” me provoca una sonrisa después del fiasco de Mi Primer PC y de anunciar, al mismo tiempo, que el próximo año se renovarán los equipos de las escuelas ‘gracias’ a un convenio con Microsoft e Intel. Peor: agregar que “las preguntas tienen que ver con su uso pedagógico, con los contenidos y el tipo de interacciones que se producirán“, sólo evidencia que el gobierno no tiene idea qué puede hacer un escolar con un PC. Ergo, no hay política educacional en ese sentido. Genial.

Mi punto es que dudo que el computador de Negroponte llegue a ser producido y, si lo hace, será en condiciones tan diferentes a las planteadas originalmente que perderá su sentido. Razones para pensarlo no me faltan y aquí es donde me pongo duro (chicas… por favor).

Primero, está el laptop… que en realidad no es un laptop (sinónimo de notebook) como precisó mi editor, sino un dispositivo, pues en vez de disco duro tendría una memoria flash de 1 GB. En ese sentido es comparable a otras iniciativas como el fallido Webzter PC (partiendo en 299 dólares… una ganga para 1999), el Personal Internet Communicator (PIC) de AMD (US 185 para conectar a una TV) o el Simputer de la organización india sin fines de lucro Simputer Trust (US 200). Son proyectos que no han tenido el éxito esperado por múltiples razones, que van desde la imposibilidad de cubrir la demanda hasta la inercia gubernamental. Sólo como dato, en Chile el PIC lleva meses juntando telarañas en dependencias del Ministerio de Educación.

Pero volvamos al ‘laptop’ de Negroponte que – por cierto – aún no existe. Lo que se mostró en la Cumbre de la Información de la ONU fue sólo un prototipo no funcional, con una foto en vez de pantalla, es decir, más un caramelo mediático que una prueba de factibilidad (sino, vean cuántos ‘prototipos’ engrosan las listas de Vaporware que Wired realiza cada fin de año)… y esperemos que el hecho de que Kofi Annan haya roto la manivela que genera(rá) electricidad cuando la giraba no sea un mal augurio.

Así es. La máquina tiene aún muchas dudas por resolver en torno a su hardware, software y conectividad, con su creador revelando en cada charla un nuevo problema sobre el que “se está trabajando”. Pueden leer otras críticas técnicas en la columna de George Ou, experto en redes y sistemas de ZDNet.

Y no Eduardo, lamentablemente Negroponte no tiene respuestas para todo, en especial para las que no se resuelven con un chip. Por ejemplo, en Inglaterra se canceló un programa similar que entregaba notebooks a los escolares en vez de textos de estudio… porque los asaltantes hicieron su agosto esperando fuera a los peques. Aún más grave, puede que las propias familias vendan los equipos para hacer algo de dinero, creando un mercado negro. ¿Un sistema que inhabilite el PC si no se conecta a la red, dice Negroponte? A ver qué opinan los tipos que venden celulares bloqueados en el Persa Bio Bio. Toda cerradura tiene una llave y más si es lucrativo fabricarla.

Otra duda es la conectividad y no en torno a si llevará WiFi, Bluetooth o Infrarrojos, sino a que en los países del tercer mundo la conexión a Internet está dominada por grandes monopolios que no ceden en mantener una red de baja calidad, sobreutilizada, a un alto costo que les rinda dividendos a cambio de servir mercados pequeños. Así, en Chile lo más difícil será convencer a Telefónica de que esta vez haga una verdadera iniciativa social.

Y aún cuando los costos individuales sean bajos, hablamos de mucho dinero. Consideren que los pedidos comienzan en un millón de unidades, por lo que cada nación deberá desembolsar al menos cien millones de dólares para poder participar (contra las cien mil que propone Simputer)… demasiado para países que apenas sostienen sus sistemas de salud y educación. Por eso, Negroponte se ha apurado en mostrar a gigantes de la talla de Brasil y China como los principales respaldos del proyecto.

Pero qué curioso. El lunes Alberto y yo nos reunimos con Fernando Lemos, un economista brasileño que trabaja para la Cepal en relación a la brecha digital y nos contaba que su país no se ha comprometido a apoyar el proyecto de OLPC, sino que sólo ha manifestado su interés… como tantos otros. El caso de China es aún más interesante de analizar: por supuesto, chinitos quelel comel aloz, pelo no sel wones. Que el proyecto rinda frutos les significa un jugoso contrato de fabricación a nivel mundial y más aún, el acceso a secretos industriales con tecnología de punta.

Sobre Negroponte en sí, ahorraré comentarios. Sólo diré que en general tiendo a desconfiar de los gurús autoproclamados, pues suelen ladrar mucho más de lo que muerden. Y más los que viven vaticinando ciencia ficción, lanzan proyectos que se pierden en el ciberespacio y de paso lucran espléndidamente con ello.

Al final del día, sigue siendo temprano para apurar conclusiones sobre este sueño llamado ‘laptop de $100 US’, que de materializarse sólo verá la luz a finales de 2006. Dudo que algún día se fabrique, pero si se logra, seré el más feliz de haberme equivocado e invitaré a Eduardo una cerveza para brindar por esta nueva esperanza para los niños del mundo y claro, el que Negroponte finalmente haya descendido del reino de los cielos a iluminarnos con su gloria.

Sólo esperemos que no la genere girando una palanca… Amén.

Por primera vez lo he pensado.
Tan real como la muerte que nos cela,
Se me apareció como un fantasma.
Que el destino haya vencido a las promesas,
Que nos torció la mano el tiempo y la distancia.
Que encallara tu recuerdo,
En los Sargazos de mi alma.