Anoche recorría algunos sitios como de costumbre cuando – cosa rara – un báner llamó mi atención. No era cualquier aviso: En la distancia se vislumbraba un arco de fútbol, acechado por una pelota con el inconfundible logo de Firefox. Coronando la escena, un eslógan demasiado sugerente : “Estamos así de cerca…”

¿Cerca de qué? Pues de que los chicos de VivaFirefox repitan en Chile una iniciativa que a fines de 2004 dio la vuelta al mundo. Una de las campañas por la gente y para la gente más exitosas de las que se tenga recuerdo, donde 10 mil personas financiaron un aviso a doble página con sus nombres en el New York Times, celebrando el lanzamiento de esta nueva alternativa para redescubrir la Web.

Y en efecto, están ‘así de cerca’… pero de cometer un grave error.

Verán. Publicar un aviso a página completa en un ‘importante diario de circulación nacional’ no es barato. Dependiendo de las condiciones – como día, formato o ubicación – el esfuerzo puede demandar entre dos a cuatro millones de pesos, de los cuales (descontando el spam) la agrupación dice haber reunido ya más de $1.120.000.

Entonces la pregunta es: ¿qué sentido tiene invertir tal cantidad de dinero en 1) copiar una iniciativa que ya se realizó (dos años atrás), 2) sin tener una motivación tangible (como fue el lanzamiento oficial), 3) luciendo no más de 300 nombres (contra 10 mil) y 4) cuyo impacto se extenderá (con suerte) por unas 24 horas?

Es un hara-kiri comunicacional.

Compartimos las mismas dudas con Eduardo, miembro de Firefox Chile, cuando hablamos por primera vez del proyecto el año pasado. Pues francamente, ¿qué se gana con replicar el mismo ejercicio? ¿Realmente esperan aumentar el número de usuarios con un aviso en El Mercurio? Y por sobre todo, ¿estamos tan escasos de ideas en nuestro país como para que no se nos ocurra nada original?…

Okey. Como desde aquí puedo oírlos mascullar sobre “el criticón de siempre” o que “al menos ellos están haciendo algo“, me gustaría abrir el debate proponiendo seis ideas sobre cómo podría invertirse mejor ese dinero y – en algunos casos – beneficiar directamente a las personas:

Donación de Laboratorios: Ya lo dicen los comerciales de Entel. Hoy son los niños quienes impulsan la tecnología en sus hogares, por lo que si queremos promover el uso de Firefox debemos comenzar en las escuelas. ¿Qué tal donar uno o varios laboratorios a los establecimientos que hayan obtenido los puntajes Simce/PSU/Otro más bajos del país? ¿Por qué los más bajos? Porque proyectará la imagen de que la computación viene al rescate… liderada por Firefox (sí, es maquiavélico, pero funciona).

Por experiencia sé que muchas empresas se interesarán en colaborar ofreciendo equipos a bajo costo e incluso donándolos, mientras la autoridad local se dará cabezazos contra la muralla de felicidad por aparecer en la foto, apoyando la exposición del evento. Como ven, se gana en imagen, en evangelización, en difusión y además se beneficia a los escolares más necesitados.

Organización de Concursos: Complementando lo anterior, si el dinero y los patrocinios permiten ofrecer buenos premios, se puede lanzar un concurso a nivel escolar o universitario donde sean los mismos estudiantes quienes promuevan Firefox. No importa si se trata de sitios Web, videos, canciones o cualquier otra idea alocada; todas incentivarán la creatividad, la avidez por explorar los beneficios de nuestro navegador y – de paso – producirán nuevo material para continuar la campaña. Mejor imposible.

Distribución Educativa: Hey, esta es mi favorita. Firefox tiene cientos de extensiones y motores de búsqueda que fomentan la investigación. Con acceso directo a enciclopedias, diccionarios, traductores o herramientas para registrar, asociar e informarse, ¿por qué no crear una versión equipada para facilitar trabajos y tareas? El dinero puede usarse en CDs que enviar a las escuelas para animarlos a probar.

Propaganda: La gente no se convence de cambiar su navegador con sólo decirles “usa Firefox”, ni que serán ‘más libres’ o estarán más seguros: hay que explicarlo. Esa fue mi intención al publicar las 10 razones de peso para usar Firefox, tal como otros han hecho con decenas de artículos cuyos argumentos pueden condensarse en un breve pero efectivo tríptico evangelizador.

Más aún, se pueden preparar ediciones especiales para ‘núcleos’ de usuarios; destacando la seguridad (empresas), la administración (cibercafés o laboratorios) o la diversión (para jóvenes). De allí pueden enviarse por correo postal, incluirse en computadores nuevos o repartirse en cibercafés y universidades.

Financiar un Estudio: Tomemos un apronte distinto. No los convenzamos: obliguémoslos. No es que me haya pegado con un documental de la Inquisición en History Channel, sino que díganme, ¿existe algún estudio (fiable) sobre cuántos usuarios de Firefox hay en Chile o cómo han progresado? Todos inferimos que somos cada vez más, pero si lo demostramos públicamente con estadísticas será una razón para forzar a las empresas a hacer compatibles sus sitios y a las escuelas de diseño a considerarlo en sus clases.

Un esfuerzo similar demostró que Alemania es el usuario más entusiasta del zorrito, con un 39% de penetración. ¿Cuánto lograríamos exhibiendo un índice similar o que al menos que señale la tendencia?…

Báners en medios digitales: Si persiste la idea de hacer publicidad, al menos refinémosla. En vez de diluir los recursos en un solo aviso para miles de personas que leen el diario en la mesa, una sala de espera o en el baño, compren báners en medios digitales. Son más económicos, tendrán más tiempo de exposición, alcanzarán un público más variado, pero sobre todo, permitirán la acción inmediata de instalar el programa.

Y tener a Firefox en pantalla es mucho mejor… que envolviendo pescado.

Si 2005 fue para mí el año del cambio (por fortuna no de ese cambio), 2006 empieza a revelarse cada vez más como el periodo de la renovación. Y no crean que hablo de cosas banales como mi empleo, el lugar donde vivo o la gente que me rodea. No. Me refiero a esas cosas que realmente importan, las que hacen una diferencia…

Mi triunvirato de gadgets… como les dice Manolo.

¿Frivolidad? ¿Mal chiste? Un poco de ambas, pero es innegable que estos pequeños compañeros terminan siendo indispensables para comunicarte, trabajar, extender tus sentidos, registrar tu día o simplemente pasar las horas muertas. Si pasas 24 horas al día, siete días a la semana y 365 días al año – durante varios años – cargando con ellos, es inevitable crear un vínculo emocional hasta con un trozo de madera.

Como sea, mi caso es patético. La bipolaridad geminiana me lleva a ser entusiasta tecnológico y férreo conservador al mismo tiempo. En casa aún funciona el vetusto Sinclair ZX81 de mi padre, su Atari VCS 2600, mi adorado Atari 800 XL y sus accesorios, un Digital Dairy de Casio (con 32 KB) que estrenó mi affair con la computación portátil, el NEC MobilePro 400 que tanta gracia le hace a Javier e incluso conservo los restos de mi primitivo Ericsson T28, al que una mala maniobra de mi parte le significó una trágica muerte por inmersión… en el Water.

Por eso – y no sólo por falta de dinero – me duele reemplazar mis gadgets. Puede que un periodista digital ‘deba’ estar siempre a la punta, como dijeron en un post olvidado el Huaso y la Vero al reírse de mi fiel Nokia 5120, pero tiene su gracia vivir esa desafiante informática de guerrilla, donde debes esforzarte al máximo para exprimir sus capacidades.

Toda esta excusa preámbulo, es para contarles que mi año de renovaciones comenzó, en realidad, en diciembre de 2005, cuando mis intentos por evadirme de la depresión me forzaron a un vicio aún más adictivo que el porno, el alcohol o las drogas: la Nintendo DS.

(Bueno, reconsideremos el porno).

Una oferta en DeRemate.com me permitió encontrarla nueva, de ocasión, aunque debí ir por ella hasta Viña del Mar en pleno caos veraniego dado que CIERTA persona que viaja todos los fines de semana (y a quien no mencionaré pero cuyas iniciales empiezan con Octavio) se negó a traerla por mí.

Y no. Cuidar un hijo enfermo no era excusa…

De cualquier modo el resultado fue satisfactorio, alienando mis penas y abriéndome los ojos a un nuevo mundo de diversión portátil y bancarrota financiera por derrochar en juegos. Eso, hasta que descubrí eBay… que fue cuando además comencé a endeudarme.

Pero no importaba: era mi primer gadget en años y – tal como reflexionara Nano – me hizo adscribirme a eso de que el problema no es vivir en un mundo virtual, sino el tener que salir.

Sin embargo, el primer reemplazo real de la temporada llegaría en abril, cuando Movistar me obligó a jubilar mi leal teléfono móvil herencia de BellSouth y cambiarlo por algo más ‘en onda’. El elegido fue un Nokia 6060 que demostró ser un digno sucesor, muy contrario al servicio de Movistar que hizo hasta lo imposible por perderme como cliente tras una traumática experiencia plasmada (I – II – III) en la bitácora de Huasonic.

¡Ja! ¡Pero no lograron deshacerse de mí! Es que no contaban con mi astucia… ¿Duh?

Ya entrado mayo, la segunda baja fue mi hasta entonces eterna Palm m105 (alias Mum-Rah), que durante casi cinco años soportó estoica los golpes, caídas, apretujones, lluvia, baladas de Phil Collins e incluso pudo regresar de la muerte tras romperse su pantalla, cortesía de una sesión vudú en TodoPalm.

Indómita, no la sometieron sus escasos 8 MB de memoria ni su diminuto display monocromo, tampoco su cadavérica batería de respaldo, el protector resquebrajado o su cadenciosa conexión via puerto serial; sino una falla en el software de sincronización que le impidió volver a recoger los datos del PC, condenándola al Alzheimer.

Sólo el apoyo paterno pudo proveerme una Palm TX en vez de la humilde Z22 que había cotizado, y aunque al principio su capacidad para manejar documentos de texto fue un gran alivio, no pudo resolver el último reemplazo, el más difícil de todos: mi compañero de mil batallas. Mi venerado notebook.

Si estuvieron conmigo dentro de los últimos seis años es muy probable que le hayan visto. Aquel Acer TravelMate 521TE fue un regalo mientras aún cursaba la Universidad, siendo mi secuaz inseparable mientras su portabilidad lo permitió, pero actualmente entubado en un escritorio para poder seguir funcionando. Claudio lo molestaba diciendo que estaba en la UTI…

Y no era para menos. El pobre tenía miles de kilómetros en el cuerpo – incluyendo el aporreo durante mi periplo norteamericano – y su Pentium III de 600 Mhz con 64 MB de memoria (ampliados a 192) se mostraban cada vez más limitados. Eso, sin contar la resurrección que obró en él San Fernando circa 2003 (beatificación en trámite).

¿Venderlo? Ni mi redacción más imaginativa lograba hacerlo tentador:

• WOW! Batería Flash: Autonomía de 45 segundos.
• Terminación achatada simula a la perfección una disquetera.
• Exclusivo ventilador interno (ex CD-ROM).
• Puertos USB “Dos en Uno”®
• Receptor IrDA descapotable (en forma permanente).
• Entrada PCMCIA desnucada para contribuir a la aireación.
• Interferencia en la salida de audio otorga a la música un exquisito toque tecnoindustrial.
• Pantalla con apagado automático… ¡sin necesidad de desearlo!
• Atractiva línea vertical art-deco de pixeles muertos.
• Cuida su salud: se cuelga cada dos horas de uso.
• ¡Incluye pintoresco transformador injertado en forma artesanal!

(Precio conversable. Acepto plantas, botellas o Fanimanis).

Por eso, cuando tras arduas negociaciones logré acceder a un cómodo crédito familiar (que me tendrá limpiando letrinas hasta 2014) supe que mi vida daba un nuevo giro… ¡bienvenido al triunvirato, HP Pavillion dv5120LA!

Snif. Disculpen la emoción… Ya había olvidado que los programas respondían con sólo pulsar una vez sobre la barra de tareas =)