Sé que usualmente no te escribo… en realidad, usualmente no le escribo a nadie mientras no sea por razones de trabajo, pero esto es algo que me ha superado.

Entre más lo pienso, menos comprendo qué sucede; quizá, porque no sea un asunto de pensar sino de sentir, una de las facetas a las que menos estoy acostumbrado. Todo esto… todas estas sensaciones que me arrastran con la violencia de una maraña imposible de controlar. Todos deseos que pugnan por salir al mismo tiempo, por ser cumplidos a la vez (como si mi impaciencia no fuera suficiente tara con que lidiar). Toda esta vorágine de emociones atribuladas en expectación. En la incertidumbre…

¿Has tenido algunas vez en tus manos un libro tan fascinante que deseas conocer ahora, de inmediato, el final… tanto como que no acabe nunca?

¿Has deseado alguna vez saber cómo y cuándo vas a morir… sólo para recordar que en verdad no quieres saberlo?

¿Has pensado alguna vez que la felicidad es un candil demasiado frágil como para iluminarnos demasiado tiempo?

En realidad son cientos de preguntas. Viajan raudas por mi mente, con la velocidad – y la belleza – de esas estrellas que según dices ya no están ahí… pero que yo te digo que siguen estando, sólo para que nosotros las conozcamos. Y en realidad son miles de anhelos… sueños con vuelos amplios como aves en trayectoria… de tu mano izquierda envuelta por mi diestra, como aquella noche ante las olas de Maule…

Fernanda… el universo perdió más de un planeta desde esa primera vez que nos conocimos. Recorrimos vidas rezumando cada cual sus manticoras; aferrados a la esperanza de un horizonte que no hacía arribo o tenía demasiada prisa como para quedarse. Luego nos reencontramos cuando llegaba el invierno y sus tormentas, que capeamos alrededor de historias volcadas en un café. Bajo la lluvia me viste sufrir… como el frío que siempre te hacía tiritar. Supiste que el dolor me desgarraba… tanto como le veía arreciar en ti.

Y no sé en qué momento “exacto” sucedió; quizá, porque para estas cosas hay pocos momentos “exactos”. Que las discusiones se fueron extinguiendo, las dudas se disiparon tras el murmullo de fondo y lo cierto… se hizo cada vez más obvio. Que te empezaba a extrañar. Con mi espíritu perdido rondando los mismos locales, sólo cuando tú los frecuentabas. Que el marco de tus lentes atesorase algo más que mi reflejo.

- ¿Qué pasa? – preguntaste en aquel restaurante cuando el sufrimiento me hizo aferrar a tus manos.

Ahora lo sabes. Que te has hecho tan imprescindible como la pasión y la literatura. Que tienes el poder de curar las almas envenenadas (o al menos la mía, que al fin y al cabo es la que me interesa) y de cambiar las estaciones. Que las ideas se encabriten… que todos los relojes y calendarios marquen cuentas regresivas. Desvestirme de azul y vestirme de rojo. Que la tinta de mi sangre fluya. Que me hagas gritar mi intimidad desde éste, el único acantilado que conozco.

Que al fin me hayas traído de regreso.

Porque nunca había sido tan feliz de ignorar el futuro (y la morfosintaxis). De esperar nada. De esperarlo todo. De sentir otra vez que puedo cambiar el mundo o echármelo a la espalda, aunque sea sobre un barco de papel.

Y si eso no es estar enamorado… entonces, profesora, ojalá puedas decirme qué es.

Si los eruditos del espam tienen razón, el fenómeno del correo basura y yo nos parecemos en dos cosas: lo fastidiosos y la edad.

Era mayo de 1978 cuando el primer correo masivo no-solicitado con fines publicitarios golpeó la red, de la mano de Gary Thuerk. Este proactivo vendedor de DEC – antigua fabricante de computadoras absorbida por Compaq y a su vez por HP – pensó ingenuamente que los pioneros de la red en la Costa Oeste de EE.UU. recibirían encantados su invitación a conocer los nuevos modelos de la compañía. Después de todo, ¿no era mucho más interesante que esos eventos familiares o el último chiste de la oficina?…

Craso Error. El mencionado correo provocó la ira de los usuarios, quienes exigieron a los administradores tomar medidas drásticas. Algunos incluso aludieron que la naturaleza de Arpanet – antepasada directa de Internet – era militar y de investigación académica, por lo que su uso comercial constituía una “violación flagrante de los términos bajo los cuales se podía acceder a ella”.

Qué tiempos aquellos, ¿eh?

La presión subió a tal punto que la agencia gubernamental responsable de Arpanet (DCA) envío al jefe de Thuerk – un oficial retirado – una queja formal por el asunto. Aclaremos que el pobre vendedor conservó su empleo, pero no volvió a enviar un solo correo publicitario en su vida.

Sin embargo, la anécdota más interesante ligada a este suceso está en la identidad de una de las pocas voces que se alzó para defender el espam como método legítimo de promoción. Está claro que nuestro amigo ni imaginaba lo que se venía…

Los dejo con parte de su razonamiento:

Fecha: 8 MAY 1978 0213-EDT
Asunto: MSGGROUP# 697 Algunas reflexiones sobre la publicidad

1) No recibí el mensaje de DEC, pero de ser así dudo que me hubiera molestado. Recibo toneladas de correos intrascendentes con anuncios del sistema sobre nacimientos de bebés, etc. Al menos invitarme a una exhibición PODRÍA haber sido interesante.

2) El daño hecho por cualquiera de estos usos “indebidos” de la red es claramente muy pequeño y si le da trabajo a la gente entonces son un beneficio. Si tuviera un empleo que ofrecer, se lo ofrecería primero a mis amigos. ¿Es eso “malo”? ¿Debo poner un aviso en un periódico de cada ciudad de los EE.UU. con más de 50 mil habitantes en nombre de la equidad? Temo que algunos pensarían que sí. Esa insistencia distorsiona nuestras vidas, haciendo mucho más daño que beneficio. No me avergüenza estar a favor de que se ofrezcan empleos por cualquier medio.

3) Si existiera un servicio de citas para solteros en la red, ¿debería ser “amonestado” por la DCA? Espero que no. Pero aún cuando así fuera, por favor avísenme por correo si piensan abrir uno.

Firma: RICHARD M. STALLMAN

Tal como mencionara Guido, este fin de semana Jens Hardings se hizo cargo de mis diatribas hacia VivaFirefox, publicando una extensa respuesta que refuta algunas de las ideas vertidas en un artículo anterior.

Respeto mucho la opinión de Jens principalmente porque sé cuanto desgasta organizar esas caritativas campañas donde “damos todos sin recibir”… pero no estoy de acuerdo.

Por el contrario, estoy aún más cierto de que el mentado aviso será una gesta inútil – un saludo a la bandera a medio camino entre sacada de cacho y promoción de “sponsors” – sin embargo tampoco es mi intención quedarme en esta crítica. La idea es promover Firefox, no derrumbarlo a polémicas.

Por lo mismo, tras darle varias vueltas al asunto y asesorarme con mi flamante consejera educacional, decidí que es hora de colaborar… en el sentido más amplio de la palabra.

Les diré qué vamos a hacer:

Vamos a crear una versión local educativa de Firefox. Un programa que permitirá a los estudiantes chilenos (o quizá de Latinoamérica) investigar, aprender, enseñar y colaborar de forma divertida, eficaz y segura. Un navegador que – manteniendo su simpleza – entregue las mejores herramientas para realizar búsquedas, tomar apuntes, vincular sitios, explorar temas, comunicarse, traducir o aportar al conocimiento usando la Web.

Y para ello… ¿quién mejor que el zorrito y sus complementos, listos para funcionar sobre cualquier plataforma?

Pero no será sólo una aplicación en esteroides. El paquete incluirá guías de referencia interactivas para investigar en Internet, consejos para aprovechar al máximo cada herramienta, estrategias de aprendizaje y otras informaciones de utilidad como – por supuesto – las diez razones que hacen de Firefox un mejor navegador.

¡Hey! Y no nos olvidemos de potenciar la accesibilidad… no queremos dejar de lado los aportes que nuestros chicos con discapacidad pueden hacer al futuro del país sólo porque la “e” azul no responde, ¿verdad?

¿Ya les parece difícil? No si nos coordinamos bien, pero necesitaremos mucho más que entusiasmo. Procederemos en 4 pasos:

1. ANÁLISIS
Entre esta semana y la siguiente, queda abierto el primer llamado de ideas sobre el navegador educativo. Es “brainstorming“, así que sueñen, propongan, den datos sobre sitios de interés, motores de búsqueda, extensiones, las guías de referencia.

No teman expresarse pues en esta primera etapa exploraremos los límites de nuestra iniciativa. Para ello utilicen los comentarios o, si son tímidos, pueden enviar sus ideas directamente a la dirección de correo que aparece bajo el galán de la columna izquierda ;)

2. PLANIFICACIÓN
Tras analizar sus propuestas y las mías, publicaré una estructura general del proyecto. Nada burocrático, sino simplemente qué esperamos lograr (y aún más importante, que NO deben esperar que logremos). Aquí abriremos una segunda instancia de aporte y debate para enriquecer cada una de las áreas, dándole forma final a nuestro paquete educativo.

3. EJECUCIÓN
Ya con planos en la mano, establecemos plazos y asignamos responsabilidades. No quiero grandes grupos “trabajando” pues ello significa caos, sino sólo uno o dos colaboradores por área para:

• Redactar/Revisar las Guías de Referencia (de preferencia asociados con educación o comunicaciones)
• Diseñar las Guías de Referencia (de preferencia experimentados en diseño gráfico y/o Flash)
• Empaquetado del software (crear un instalador que deje todo el material accesible de forma impecable)
• Consultores Generales (bienaventurados sean los especialistas en áreas como e-learning, seguridad, arquitectura de la información o accesibilidad)

4. DISTRIBUCIÓN
La parte más compleja… y a la vez la más sencilla. Salvo que me convenzan de lo contrario, mi idea es distribuir el software mediante un CD-ROM gratuito o de venta por un precio nominal. Esto, porque será más fácil incentivar a la gente o responsables educativos a probarlo si les hacemos llegar un producto a sus manos, en vez de confiar en que lo descargarán desde la red (sin desmedro de ofrecerlo también por esta via).

Confío en que una vez creado el paquete y haciendo evidente sus posibilidades, no nos será difícil convencer a una o más empresas, universidades, organizaciones – u oscuros contactos – de auspiciar la iniciativa. No incluyo (en primera instancia) al gobierno porque tras MPPCDV, de ellos no puedo esperar sino milagros (ora pro nobis).

Por último y antes de entregarles la palabra, déjenme hacerles una pregunta… ¿no están hartos de que todas las buenas iniciativas vengan del extranjero?

¿Por qué siempre debemos mirar como otros nos adelantan si tenemos el mismo (o mayor) potencial para crear y compartir con el mundo? ¿Hasta cuándo nos conformamos con copiar… con sentarnos a esperar que los demás tengan la “amabilidad” de hacernos partícipes?

(Okey, fue más de una pregunta)

Esta es una de las que – espero – serán muchas nuevas posibilidades para hacer un aporte concreto. Pero no sólo para promover Firefox ni el software libre. Ni siquiera para quedarnos en apoyar la educación y entregar mejores herramientas a profesores y estudiantes…

Es una oportunidad para sacudirnos el inmovilismo. Para que las cosas – de una vez por todas y gracias no-a-otros, sino a nosotros – sucedan.

Lo creo, apasionadamente. Confío que ustedes también lo crean.

Bienvenidos a EducaFirefox.

(Dios. Qué facilidad tengo de meterme en cachos…)

La siguiente es de esas historias tan absurdas que provocarían risa… si sólo no nos indignaran tanto.

Verán. Spamhaus es una organización británica sin fines de lucro que desde 1998 dedica sus esfuerzos a combatir el espam. Para ello actualiza listas de distribución gratuita – como la SBL o la ROKSO – con los más recalcitrantes espamers conocidos, usadas por miles de empresas e instituciones en todo el mundo tanto para bloquear el correo basura como para negarles el acceso a la red.

Quizá el nombre no les sea familiar, pero si usan una aplicación anti-espam, un proveedor de email, de hospedaje o de Internet, es probable que sean parte de los casi 620 mil millones de usuarios beneficiados por sus servicios. Y para todos, esto significa menos tiempo perdido por la mañana filtrando ofertas de concentrados dietéticos milagrosos, inversiones en Tanzania, software pirata, viagra o algunos centímetros adicionales de virilidad (como si los necesitara…)

Pero menos espam también significa menos ingresos para los espamers y de ahí que uno de ellos – cual rata acorralada – decidiera el inusual camino de contraatacar. Presidente, CEO (y único empleado) de e360insight, David Lindhart demandó en junio de este año a Spamhaus por “obstruir” su negocio, alegando que además sus actividades han sido vetadas por cinco diferentes proveedores de Internet tras incorporarlo a la lista negra en 2003.

Que un espámer recurra a los tribunales es curioso, pero no tanto si consideramos que en Estados Unidos la práctica (con otro nombre) es legal siempre que se cumplan ciertas normas mínimas, como solicitar el envío o incluir algún holgado procedimiento de remoción. No extrañe entonces que EE.UU. sea por mucho la principal fuente de correo basura a nivel mundial.

Así, en vez de presentar evidencias sobre la culpabilidad de Lindhart – como quejas de usuarios o uso de identifidades falsas – Spamhaus optó por una defensa un tanto más radical: ninguna. La organización simplemente esgrimió que las cortes norteamericanas no tienen jurisdicción sobre Inglaterra, por lo que si e360insight quería blanquear su nombre debía vérselas con ellos en los tribunales británicos. Punto.

¿El resultado? El grupo fue juzgado en ausencia, con una sorprendente sentencia de pagar 11.7 millones de dólares a Lindhart como indemnización, más una disculpa pública y su exclusión de la lista. Y mientras el espámer interpretó su victoria como la “prueba” de que sus actividades son válidas, en las oficinas de Spamhaus agradecieron el fallo por ahorrarles el papel higiénico de la semana.

Ahora, el tema pudo quedar en un anecdotario de victorias pírricas de no ser por un ligero error de cálculo de Spamhaus: su dominio Spamhaus.org está registrado mediante una empresa cuyo ejercicio depende directamente del ICANN, una corporación vinculada al gobierno estadounidense que supervisa la estructura de Internet.

Como supondrán, de ello se afirmó Lindhart para solicitar una orden que forzara la suspensión del dominio hasta que la organización anti-espam cediera… y entonces pandió el cúnico.

Spamhaus advirtió que de suspender sus servicios, cerca de 50 mil millones de correos basura diarios serían liberados en la red, generando una crisis. Por su parte, la ICANN vio que nuevamente su vilipendiada imagen de independiencia quedaría en entredicho, dando razón a los críticos que hace años abogan por transferir su poder a las Naciones Unidas. Todo mal.

Por fortuna para nosotros, el ICANN se la jugó declarando que no está en sus atribuciones forzar el cierre de un sitio Web, mientras los tribunales estadounidenses – quizá preveyendo las consecuencias – decidieron este viernes no ir más allá, con el argumento de “no interferir en las funciones lícitas de Spamhaus” al tiempo que calificaba la solicitud de e360insight como “desproporcionada”.

Lindhart terminó solo, alegando que esta última decisión “era una pérdida devastadora para la libertad de todos los Americanos”, incitando a los usuarios a luchar por sus derechos (a recibir espam) y asegurando que Elvis aún vive.

¿Espamers que demandan a sus detractores, ganan, pierden y luego piden apoyo a los afectados? ¿Tecnicismos legales que ponen en riesgo la red? ¿Jueces que prefieren no se acate sus decisiones? ¿Organismos independientes que dependen de un gobierno? Definitivamente hay cosas que sólo pasan en Estados Unidos.

El resto sucede en Chile.