SiteMeter: Cuando tus estadísticas te observan…
Junto con darnos de alta en Google, una de las primeras cosas que nos procuramos quienes tenemos un espacio en la Web es un buen servicio de estadísticas. No se trata de voyerismo: gracias a ellas obtenemos datos invaluables sobre ustedes, como qué navegador usan o en qué horario nos visitan, lo que debería redundar en mejores contenidos.
Pero… ¿qué pasa cuando son las estadísticas quienes – sin advertirnos – nos observan a nosotros?
Sucede que a fines de marzo, el popular servicio de estadísticas gratuito StatCounter inauguró su blog corporativo con un bombazo: acababan de rechazar la suculenta oferta de un avisador para infiltrar cookies espía, que se habrían esparcido como la peste no sólo entre sus propios usuarios sino a todo quien visitara un sitio con sus servicios activos.
Para quienes no duerman con la Wikipedia bajo el brazo, las cookies – o huellas – son pequeños archivos de texto que la mayoría de los sitios Web envían a los navegadores, como una especie de “tarjeta” que identificará en el futuro a sus usuarios.
Por lo general son inofensivas, pero agregando la malicia correspondiente se convierten en extractores de información sobre los hábitos de navegación de sus portadores, lo que no sólo es un atentado a la privacidad sino que en cantidades pueden hacer más lentas las conexiones. Es el siniestro mundo de las cookies espía…
Y quizá todo habría quedado en unas palmaditas en la espalda de StatCounter de no ser por un preocupante dato adicional. Según la empresa, un competidor – al que no identificó – había aceptado el trato, por lo que ahora mismo estaba sirviendo de caballo troyano para el espionaje comercial.
Como era previsible (y seguro era lo que StatCounter buscaba), los lectores del blog no tardaron en dar con el nombre del Judas digital: SiteMeter, otro conocido servicio de estadísticas gratuito cuyo colorido logotipo habrán visto colgado en más de algún sitio personal, en especial los de habla inglesa.
Desde entonces los detalles comenzaron a surgir a borbotones.
Sin alertar a sus usuarios, SiteMeter está permitiendo a la firma de publicidad en línea Specific Media crear un elemento invisible en sus sitios – incluso los de quienes mejoraron a cuentas pagas – desde el cual se envían hasta seis cookies espía (rotuladas como specificclick.net) por visitante, con las consecuencias antes mencionadas.
Y si nos guiamos por aquel adagio de “silencio aprueba”, la culpabilidad de la empresa parece estar confirmada. Tras varios días de polémica SiteMeter no emitió comunicado alguno en su sitio o en su blog oficial (que no permite comentarios), mientras los usuarios se quejan de que sus correos no eran respondidos y que incluso el teléfono publicado en su sitio Web no existe.
Eso no es todo. El pastelazo podría ser mayúsculo puesto que la inclusión de dichas cookies no está advertido en las políticas de privacidad de la empresa, lo que podría acarrearle serias sanciones por parte de la FTC (algo así como el Ministerio de Economía + Sernac) estadounidense.
Así, sólo cuando el escándalo provocó una fuga masiva, SiteMeter pareció reaccionar publicando sus descargos… como un comentario en algunas de las bitácoras más referidas sobre el tema.
Curioso. Primero, por defender a Specific Media en base a ser miembro de una organización publicitaria (lo que no necesariamente es garantía de algo). Segundo, por entrar en discusiones innecesarias sobre la definición de “spyware”. Tercero, por ofrecer suspender las cookies a los usuarios que lo soliciten (opt-out) cuando la lógica debe ser a la inversa. Cuarto, por ofrecer enlaces a referencias inexistentes, y quinto… ¡por no publicarlo en su propio blog!
El caso es tristemente parecido al de Nedstats, que tras convertirse en Webstats4u en 2005 (ahora Motigo Webstats) comenzó a insertar ventanas emergentes (pop-up) en los sitios de quienes usábamos el servicio, lo que también derivó en fugas masivas de usuarios.
Sin embargo esta vez no hablamos de impertinencias, sino derechamente de intrusión y hasta sabotaje.
La respuesta es definitiva: por truchos y chambones, fuera con SiteMeter.
Publicado el 17.04.2007 @ 21:20 | 
Categorías: 
Xapron
17.04.2007 @ 21:44
Buenisimo post!
Todo un periodista!.
Ojala sigas asi ahora retirado de mouse, eres el master de mi blog favorito (y no me da verguenza decirlo, jajajajaja). Realmente te pasas.
A seguir asi, y aportando con notas super interesantes sobre cualquier cosa que se pueda contar.
Saludos!
Feliciano
17.04.2007 @ 22:30
Que verguenza… cero ética…
Kei Kun
17.04.2007 @ 23:22
Se podría llamar “Definicion de lo que es un Cara de Raja”
O sea… Nu se preocupe, si le llevamos las estadisticas, incluso las que sus clientes no quieren que usted sepa. (Eh… porque la palabra Dicom se me viene a la cabeza?)
Pero mal.. muy cara de palo los tipos.
Saludos ex Mousista… se te extrañaran tus reportajes siempre divertidos en ese sitio.
Bye bye!
guido_cc
17.04.2007 @ 23:41
En todas partes está la cochiná.
Excelente post FT.
Javier
18.04.2007 @ 01:00
Bastante poco ético. Y realmente es una violación a la privacidad, pero ¿qué es privacidad?, quizas en este país nos llame la atención, pero quizás en otro esto es perfectamente válido.
Es una lástima que no haya mucha regulación entre estos conceptos dentro de la red, el problema es que si nos ponemos a regular, demás terminan metiendose los gringos.
Un excelente artículo para empezar :).
Francisco Carle
18.04.2007 @ 01:24
Seguro que esto es la punta del iceberg respecto de los misterios que a diario encontramos en la red. Me alegro de usar Google Analytics. Hasta donde yo sé se han portado bien hasta ahora.
Jenni
18.04.2007 @ 05:22
Hola Christian,
He visto tu articulo!!
Muchas gracias!!
Jenni
(solamente apprendiendo espanol…)
El Equipo StatCounter
Jano
18.04.2007 @ 08:24
Justo en la BBC sale esto hoy, pero sólo alcancé a leer un par de párrafos porque me tengo que ir a hacer clases.
Saludos!
SadRacH
18.04.2007 @ 15:37
Gran articulo Christian..
Es una vergüenza lo de sitemeter. pero eso comprueba la teoría de que
todos tienen su precio aunque signifique dejar la ética de lado.
PD: causo revuelo tu articulo, recibiste un gran gracias de parte de statcounter (jenny)
Saludos y Sigue asi.
Eduardo Diaz
18.04.2007 @ 17:31
Fuera sitemeter de mi blog, y fuera de blogmemes.com también!!
Buen trabajo Christian.
Jesus
27.11.2007 @ 23:11
mmmmm a todo esto alguien sabe de algun contador parecido a motigo pero sin codigo malicioso que nos pueda recomendar para reemplazarlo.
Francotirador
28.11.2007 @ 00:36
Precisamente StatCounter.
DragonTrainer
28.11.2007 @ 08:37
He de decir: La suertecita.
Este artículo es de antes que conociera este blog, y nunca me enteré sobre esto hasta ahora. Y cuando buscaba un contador de visitas, estuve a punto, pero te digo, a punto de quedarme con SiteMeter, hasta que vi que alguien usaba StatCounter y me quedé con él.
Aunque sea noticia vieja, vale la pena mencionarla, porque mal que mal, muchos aún siguen buscando y se quedan con un proveedor suponiendo que será para mejor, sin tener idea.