Si han comido sus cereales con pasas últimamente, recordarán que la semana anterior junto con contarles sobre mis nuevas labores, extendí la información en mi artículo de Tintas Originales versus Tintas Alternativas compartiendo con ustedes la entrevista a Mónica Cornejo, representante de TIMG.

Mónica nos entregó una visión muy interesante sobre el mercado de las tintas alternativas o compatibles, la que ciertamente estaría incompleta si no atendieramos los datos de quienes están en el lado opuesto: los fabricantes de tintas originales.

Para ello, conversé con los representantes de dos de las firmas más reconocidas de Chile en el ámbito de la impresión: Hewlett-Packard (HP) y Lexmark (LX). Ambos tuvieron la amabilidad de responder a algunas de las preguntas más peliagudas del rubro, como el alto costo de los insumos o la validez de la garantía de sus productos.

Sé que estos lados A y B les ayudarán a formar sus propias conclusiones, pero estén atentos: pronto publicaré un resumen en formato “mitos y leyendas” donde responderemos de forma contundente las principales dudas a la hora de elegir entre suministros originales y alternativos.

FT: En otras latitudes como México y Medio Oriente, el problema de los consumibles falsificados está alcanzando ribetes alarmantes. Ya en 2003 se calculaba que 1 de cada 20 cartuchos vendidos en los Estados Unidos eran falsos.

¿Cuál es la magnitud de este problema en Chile? ¿Qué aconsejan a los clientes para evitar ser engañados?

HP: No estamos autorizados a hablar de manera especifica por país, sin embargo lo que sí podemos comentar es que en Latinoamérica, gracias a la intervención oportuna de las autoridades de cada país, esta situación está siendo controlada, ya que se han reportado menos de 4 cartuchos de cada 100 con el problema. Las autoridades están cada día mas convencidas de la importancia que representa para los consumidores tener confianza de comprar productos originales y esto se ha visto claramente en las actividades que realizan.

Aunado a esto, HP provee información al consumidor sobre cómo identificar un cartucho original y en caso de duda, números de teléfono en donde cualquier persona puede colocar su denuncia. Estas también pueden ser hechas a través de Internet. Es importante destacar que HP no se encarga de perseguir este tipo de delitos, todas las denuncias son dirigidas a las autoridades competentes del país.

LX: Sí, el problema es alarmante y al parecer se está poniendo peor. Por desgracia todos los estudios que tenemos son estimaciones pero, en comparación con otros países de Latinoamérica, Chile no exhibe niveles de consumibles falsificados tan dramáticos.

Nuestra recomendación es que los clientes siempre compren suministros auténticos desde nuestros distribuidores autorizados o en comercios especializados. Si los clientes tienen cualquier duda, pueden llamar a nuestro centro de atención al número 188-800-420-098.

FT: Uno de los principales argumentos de los fabricantes originales en contra de las tintas alternativas es que la calidad de éstas es inferior. Sin embargo resulta complejo de entender si consideramos que actualmente existen marcas de alternativos muy reputadas en el mercado, con certificaciones ISO -como Pelikan, Olivetti o LG- e incluso algunas firmas que también son fabricantes de impresoras, como Brother o Xerox.

De hecho, un estudio realizado en 2004 por el Instituto Mauá de Tecnologia de Brasil reveló que las tintas de uno de los principales fabricantes de ese país -Paraí Informática- ofrecían resultados iguales o hasta mejores que los consumibles originales.

Más aún, la empresa FullMark asegura que en algunos casos ellos compran las mismas tintas que son producidas para consumibles originales.

¿Cuáles son los argumentos para demostrar la superioridad de sus productos?

HP: En el caso especifico de HP, la tinta que se utiliza para nuestros cartuchos es formulada y fabricada por HP y por tanto no se vende a ningún otro proveedor. La tinta HP está protegida por leyes de propiedad y múltiples patentes, por lo que no hay ninguna opción en el mercado que ofrezca lo que nosotros.

Estudios independientes realizados por Quality Logic demuestran de manera específica cuales son las ventajas y diferencias entre HP y los cartuchos de tinta compatibles mostrando ventajas de calidad, rendimiento y costo total de propiedad, entre otros aspectos.

HP trabaja pensando en el sistema de impresión y el rendimiento del sistema, impresora, tinta y medios de impresión, para ofrecer la más alta calidad de impresión, nitidez, color, permanencia y confiabilidad.

Sólo HP tiene todo el conocimiento del sistema de impresión HP, lo que proporciona a nuestros clientes la confiabilidad, calidad y rendimiento que están buscando.

LX: Los cartuchos genuinos de Lexmark contienen tintas patentadas por nuestra empresa que fueron formuladas para proveer la mayor calidad y resolución de impresión.

Tanto las impresoras Lexmark como los cartuchos de tinta y el papel están diseñados para alcanzar en conjunto resultados superiores. De hecho, a principios de este año Buyers Laboratory Inc. (BLI) realizó un estudio independiente en los Estados Unidos comparando las tintas Lexmark con 12 marcas de competidores alternativos.

Tras 21 impresoras, 80.000 páginas y 393 cartuchos, los resultados demostraron que Lexmark fue superior de forma permanente tanto en calidad como en confiabilidad. Las pruebas se hicieron con los cartuchos originales Lexmark 16, 50, 70, 20 y 26, contra sus compatibles correspondientes.

FT: Supongamos un escenario donde -efectivamente- los cartuchos de tinta alternativos dañan las impresoras.

Tomando en cuenta que hoy puede adquirirse una impresora desde $19.900 y su recarga (cartuchos negro y color) promedia los $25.000, ¿no sale más a cuenta “echar a perder” la impresora con cartuchos alternativos, para luego adquirir otra máquina?

Porque francamente, con cada recarga casi se paga una impresora nueva…

HP: El punto en realidad es más complejo: esta también demostrado por estudios independientes (Quality Logic) que no todas las impresiones hechas con tintas alternativas son de calidad suficiente para poder ser utilizadas. Asimismo está también demostrado la mayor permanencia y durabilidad de impresión con cartuchos originales que con otros. Cuando la calidad de impresión es algo importante, no hay duda de que es necesario utilizar originales.

Cuando el ahorro en términos de costo real por impresión es importante, también la elección de consumibles originales es importante. En HP escuchamos que es lo que requiere el cliente, y por esta razón ofrecemos diversas opciones de cartuchos: cartuchos para impresión diaria, cartuchos de alto rendimiento y cartuchos de calidad fotográfica.

Entendemos que en cartuchos de impresión, un solo cartucho no cumple con las necesidades específicas de nuestros clientes, es por esto que el portafolio de productos de tintas originales HP se ha estado incrementando para poder ofrecer el cartucho adecuado al precio adecuado que nuestro cliente requiere.

LX: Es el cartucho -no la impresora- el que en realidad se ocupa de la impresión, un concepto que puede ser algo confuso para los consumidores que adquirieron una impresora económica.

Los estudios de mercado que hemos realizado nos demuestran constantemente que los clientes prefieren hacer una compra de bajo costo cuando se trata de una solución de impresión. Durante los últimos 8 años hemos reducido ese costo a la mitad, disminuyendo el costo total de impresión y proveyendo varias alternativas a los clientes para sus necesidades de impresión mientras mejoramos tanto el desempeño como la calidad de los resultados.

Nuestro rango de soluciones de impresión en Chile ofrece muchas alternativas a los consumidores, con multifuncionales que promedian los $119.900 (CLP). Estos consumidores hacen su elección en base a confiabilidad, calidad y desempeño, por lo que no considerarían “echar a perder” su inversión.

FT: La mayoría de los fabricantes de impresoras advierten a los consumidores que si utilizan cartuchos alternativos o recargados, esto invalidará su garantía.

Sin embargo en países como Estados Unidos, esta disposición está prohibida -específicamente por el Acta Federal de Mejora de Garantías Magnusson-Moss- pues vulneran el derecho a opción del cliente respecto de los productos que utiliza.

¿Por qué se fuerza al consumidor el uso de una marca de consumibles específica?

HP: Los fabricantes de tintas alternativas desconocen el proceso de impresión en nuestros sistemas. No todas las tintas son iguales y no todas las tintas tienen la ventaja de ser fabricadas por quien diseño el sistema de impresión. HP, al conocer el sistema de impresión, sabe cuál es el rendimiento y calidad que nuestros clientes pueden obtener utilizando consumibles originales.

El derecho de opción del cliente de ninguna manera está siendo atacado: cada cliente puede elegir lo que sea más apropiado a su situación, sin embargo, de la misma forma que con otro tipo de bienes (autos, electrodomésticos, etc.) las condiciones para hacer valida la garantía son únicas y específicas de cada marca.

Eso sí, nuestros clientes aún habiendo utilizado consumibles no originales, tendrán el servicio necesario para que su impresora continúe trabajando en caso de que presente alguna falla.

LX: Los cartuchos Lexmark son desarollados conjuntamenta con nuestras impresoras para ofrecer óptima calidad de impresión y máximo rendimiento de las impresoras.

Durante el período de garantía de la impresora, Lexmark cubre completamente las piezas y mano de obra para reparaciones debidas a fallas de materiales o de mano de obra. Aún cuando la garantía de una impresora no se invalidará si se usan productos de suministro o piezas no producidas por Lexmark, el servicio de garantía no incluye fallas de reparación causadas por partes o productos de suministro por los cuales Lexmark no es responsable.

Específicamente, las fallas resultantes del uso de cartuchos no manufacturados por Lexmark no estarán cubiertas por la garantía. El compromiso de Lexmark hacia sus clientes es trabajar concienzudamente para evitar esos costos de servicio innecesarios. Para lograrlo, Lexmark trabaja con sus clientes para que ellos puedan ver por sí mismos el valor general de usar suministros y piezas originales de Lexmark.

FT: El Grupo Columbia -uno de los principales distribuidores de tintas alternativas en España- acusa que los fabricantes de impresoras subsidian los precios de las máquinas (lo que parece demostrarse por los estrechos márgenes de ganancias de este segmento) para luego lucrar con un alza desproporcionada de los consumibles.

(Algo que, en el caso de HP, jocosamente puede verse reflejado aquí)

¿Realmente el negocio de los fabricantes originales está enfocado en los consumibles más que en los equipos? ¿Qué factores hacen a un cartucho original costar dos o hasta tres veces más caro que uno alternativo?

HP: Ciertamente las tintas originales tienden a tener mayores costos que otras, sin embargo es importante entender porqué.

Muchas de las tintas alternativas son rellenadas en cartuchos originales, en este caso los costos asociados por un rellenador se centran casi de manera exclusiva en el costo de la tinta con la que lo rellenan. Ellos no elaboraron los cartuchos, no invirtieron en la investigación y desarrollo de los cabezales de impresión, no desarrollaron los cabezales adecuados a cada impresora y en muchos casos ellos ni siquiera invierten en la investigación y desarrollo de tintas ya que las compran.

En otras ocasiones los cartuchos podrían ser remanufacturados, lo que implica cierto costo de retrabajo del cartucho para poderlo entregar en mejores condiciones que los que únicamente son rellenados. En este caso, nuevamente la inversión está en la limpieza de los cartuchos y no en la investigación del cartucho y las tintas.

LX: El negocio de Lexmark está enfocado en proveer una calidad, desempeño y confiabilidad superior a sus clientes. Fabricamos internamente nuestras tintas para asegurar su alta calidad, sometiéndolas a pruebas que garantizan su uso confiable y gran calidad de impresión.

De hecho las tintas de Lexmark deben pasar más de 30 pruebas para garantizar función y confiabilidad antes de certificar su calidad.

Lexmark ha venido desarrollando impresoras y suministros galardonados durante más de 15 años y está orgullosa de las soluciones de impresión y suministros que hemos desarrollado para satisfacer las necesidades de nuestros clientes. Contamos con centenares de científicos e ingenieros en todo el mundo, e invertimos cientos de millones de dólares en desarrollo y manufactura de impresoras y cartuchos de impresión Lexmark.

FT: Concluyendo ahora en forma específica, en un estudio realizado por la revista PC World en conjunto con el Wilhem Imaging Research, descubrieron que la gran falencia de las tintas alternativas no es tanto la calidad como la permanencia, entendida como durabilidad en el tiempo.

Tengo entendido que las tintas Vivera de HP son especialmente duraderas en este sentido, lo que las hace excelentes para fotografía digital…

HP: Cierto, uno de los puntos importantes de nuestras tintas especializadas en fotografía digital es justamente la durabilidad de esta sobre el medio de impresión; sin embargo la durabilidad no es algo que dependa exclusivamente de la tinta; el medio de impresión, en este caso el papel fotográfico, juega un papel muy importante. Nuevamente, no todos los papeles son iguales y los papeles fotográficos de HP están diseñados pensando en la tinta HP que es colocada por la impresora HP, esto es, el sistema de impresión completo.

El medio de impresión es el que en realidad sella la tinta en sí para de esa forma obtener la mayor permanencia posible.

Esta es nuestra recomendación y el cliente puede utilizar el medio de impresión que considere mas adecuado, pero si lo que realmente quiere es imágenes nítidas, de calidad, de colores vivos y que duren más de 200 años, la opción es el sistema de impresión HP.

FT: Por su parte, Lexmark está realizando un esfuerzo notable recolectando tanto equipos usados como cartuchos de tinta, que en la mayoría de los casos acaban en los basureros de las ciudades. ¿Qué balance tienen de esta iniciativa y su contribución no sólo al medioambiente sino también al bolsillo de los consumidores?

LX: Lexmark cree que la protección del medio ambiente es más que un buen negocio – es algo absolutamente necesario. El Programa de Recolección de Cartuchos de Lexmark destaca este compromiso ecológico, recogiendo cartuchos de tinta y toners para protección del medio ambiente con el compromiso de que los residuos tendrán un fin adecuado.

Nosotros incentivamos a nuestros consumidores que nos acompañan en este esfuerzo, con promociones como regalar una entrada al cine por la devolución de cada cartucho de tinta vacío Lexmark.