Adoro los webcomics.

Mucho antes que los blogs, el periodismo ciudadano o la web 2.0 lanzaran sus cruzadas de interactividad, estas viñetas digitales fueron una de las primeras salvas de rebeldía popular. Y no sólo por desafiar a los grandes conglomerados al dar -a cualquiera- el poder de publicar… sino por la irreverencia, desparpajo y humor soterrado que (hasta entonces) casi ningún medio se atrevía a mostrar.

Así, varias sagas se convirtieron en mis lecturas cotidianas, pero pocas tan gratificantes como las correrías de cierto informe muñeco blanco que, además de analizar la contingencia con sarcasmo, se ha consolidado como el webcomic chileno menos desconocido más famoso del momento: las aventuras de Juanelo.

Leer a Juanelo tiene su truco. Puedes conocer sus humildes (y sádicos) inicios garabateado en un cuaderno, o sus primeros roces con el machismo, la salud o la religiosidad de cierta angosta faja de tierra con asombrosa semejanza a nuestro país.

Incluso hubo un vistazo a ciertas rencillas geek :P

Pero la controversia no sólo tiene cabida en sus pixeles. Hace poco más de un año fue protagonista de una disputa en Wikipedia donde se evidenció el abuso que algunos bibliotecarios hacen para vetar artículos a su propio (des)criterio.

Por fortuna, nuestro personaje prevaleció y ahora más que nunca tiene merecida su entrada en la enciclopedia desde que saltó diariamente a Publimetro, un logro que obligó a cambiar su formato de publicación pero que le ha granjeado muchos más seguidores que antes.

¿Y… quién es la pluma tras Juanelo? Pues conozcan a Marco Canepa -aka Can- un santiaguino que se autodescribe como “arquitecto abortado y diseñador consumado”, amante de las películas, novelas, música, los animales y su polola (aunque no necesariamente en ese orden).

Eh, sí. Bueno. Esto es Can…

Pero es nuestro invitado a las 7 preguntas de esta semana donde nos cuenta sobre Juanelo, su evolución y el futuro de los webcomics. Yay!

1) Desde sus inicios, Juanelo ha sido una serie de historias relacionadas entre sí que podían durar meses. Ahora -por razones obvias- has debido dedicar más tiempo a la versión que edita Publimetro donde, muy por el contrario, haces tiras diarias sin conexión e incluso sin el resto de tus personajes.

¿Cuán distintos son ambos procesos de crear la historieta? ¿fue muy complicado cambiar el “interruptor mental”?

Para ser precisos, en la serie de la web eran relativamente escasas las tiras con una continuidad real. Más bien lo que había era una temática común (política, religión, salud, televisión).

Tener que seguir una continuidad se me hace bastante difícil: no siempre sé cómo seguir un mismo tema por más de una semana y pensar cómo hacer la transición de una profesión a otra es agotador.

Además, estar metido en un tema específico me obligaba a perder muchas oportunidades de hacer humor con eventos contingentes porque no encajaban con el tema en la historia del momento. En ese sentido, poder cambiar libremente de tema según la actualidad fue un gran alivio.

El verdadero “cambio de switch” que me costó bastante lograr, es pasame de hacer tiras que podían tener una extensión libre de entre 6 a 20 cuadros, a tener que resolver un chiste en 2 ó 3 cuadros todos los días.

Juanelo tiene un humor que se basa mucho en el diálogo y el absurdo; un humor de desarrollo en que el chiste no siempre está al final. Una tira corta no te da esa posibilidad, no hay tiempo para hacer pases, tienes que meter el gol de media cancha.

Hacer eso sin perder el estilo del humor ni la personalidad de Juanelo -con sus metidas de pata y su lenguaje coloquial- fue todo un desafío, pero creo que hoy el Juanelo de Publimetro es el mismo personaje que el de la web.

Igual me alegra tener la web para seguir haciendo el humor más largo, lleno de referencias y con todos los personajes… sobre todo Janet, que es la favorita de los lectores.

2) Al revisar tu sitio, es interesante notar cómo Juanelo comenzó para ti como una forma de matar el tiempo (o al propio Juanelo en realidad), que evolucionó hasta convertirse en una forma de crítica social.

¿Qué posibilidades hay de que esto acabe convertido en una profesión a tiempo completo?

Dicen que una vocación es una inevitable inquietud. Algo que no puedes dejar de hacer, que aunque te dediques a otra cosa, tarde o temprano vuelves a ello. Eso me pasó con dibujar historietas. Dibujo desde que tengo memoria, hacía historietas de mis mascotas.

Como vivir del comic me parecía impensable estudié Arquitectura -lo pasé pésimo- estudié diseño -me encantó- me titulé, intenté hacer una oficina de diseño con amigos, hacer ilustración publicitaria, hacer clases pero -irónicamente- después de toda esa vuelta, hoy en día vivo de la historieta, vivo de Juanelo. Y es muy probable que, si el personaje crece y la plata asociada también, se vuelva mi trabajo de tiempo completo.

Yo sería feliz con eso. Juanelo me llena, me gusta saber que hago algo que otros disfrutan, que nos identifica y que va a quedar para el futuro. Siempre quise hacer algo que trascendiera, que quedara.

3) Imagino que con el paso del tiempo es normal empezar a encariñarte con algunos de tus personajes, en especial cuando su rol y personalidad se van acomodando a los giros que adopta la historia o -quizá- incluso adoptan parte de tu propia mentalidad o la de las personas que te rodean.

¿Cuál es tu relación con tus personajes? ¿hay alguno a quien aprecies particularmente?

A Juanelo y Narrador no puedo no quererlos, son casi dos aspectos de mí mismo, muchas veces me han dicho que soy igual a Juanelo. Si lo pienso, Juanelo viene a ser mi lado negro (sic), mi naturaleza sádica y egoísta, mientras narrador es mi lado blanco, mi conciencia.

Del resto de los personajes Janet es por lejos mi favorito. Tiene un carácter genial, que ni yo mismo me esperaba cuando la inventé. Fue algo que surgió por sí mismo de la interacción entre ella y Juanelo. Es como si yo no tuviese nada que ver. Simplemente se manda sola. Es temperamental y orgullosa, pero ante Juanelo queda desarmada y muestra su lado tierno.

La verdad siento cariño hacia todos los personajes: Cuchara, Anónimo, Edemetrio y los demás, a todos los quiero por sus méritos. Soy de esos autores que serían incapaces de matar a un personaje… al menos, permanentemente.

4) ¿Qué fenómenos (o anécdotas) son los que más te han sorprendido desde que comenzaste a publicar Juanelo?

Bueno, siempre supuse que Juanelo tendría éxito, así que te mentiría si dijese que no me esperaba que la gente enganchara con él. ¡Lo que no me esperaba es que se pusieran tan exigentes!

No hay día en que algún lector no reclame exigiendo la aparición de un personaje, una tira más larga, una referencia a alguna cosa, o que el humor de Juanelo “vuelva al origen”. Puede ser un poco frustrante pero, por otro lado, me gusta ver que la gente se sienta parte de la historieta. Por eso siempre escucho las críticas y sugerencias con interés y trato de incorporarlas en lo posible.

Lo otro es que todavía no me acostumbro a firmar autógrafos… ¡ja, ja! Es muy extraño.

5) En Publimetro puedes conocer en cierta forma al público al cual Juanelo llega, sin embargo como el alcance de Internet es global, te proporciona tantos lectores desde Chile como de lugares lejanos.

¿Cómo equilibras las referencias culturales propias con las de otros países – quienes podrían no entender a qué te refieres? ¿o es un factor que no te preocupa?

Fíjate que creo conocer mejor al lector de Internet que al del diario. En Internet habitan más que nada adolescentes y preadolescentes ABC1-C2, con un cierto sentido del humor formado por Los Simpsons y Cartoon Network. Independiente de la nacionalidad tienen un humor similar, desvergonzado, atrevido, irónico, muy desarrollado.

En cambio el diario llega a todas las edades y muchas clases sociales. Entonces te encuentras con que al diario escribe un señor ofendido porque dibujaste mal afeitado a un carabinero o con que la gente menos informada no entiende tu humor.

Ahora, igual he tomado medidas para que el humor sea “internacional” y atemporal. De partida Juanelo no vive en Chile… sino en un país muy similar al nuestro. Jamás pongo personas reales, prefiero hacer una referencia metafórica a su persona, pero comprensible incluso para quien no lo conoce.

Del mismo modo intento no enfocarme en acontecimientos particulares, sino en las actitudes que hay tras ellos: la mediocridad, la corrupción, la ineptitud. De ese modo el humor es internacional. Y de hecho tengo lectores en México, España, Argentina… incluso, una revista universitaria peruana me pidió publicar algunas tiras.

7) ¿Crees que se menosprecia al cómic digital frente al impreso? ¿cómo ves el futuro del webcomic chileno?

Mira, si le dices a alguien que tienes un comic en Internet no se va a impresionar. Pero si le dices que tu cómic sale en el diario te dicen altiro “oh, que estás famoso”, aunque quizás tengas más lectores en Internet que en el diario.

Es que, como en internet cualquiera puede tener una web mientras en papel es mucho más difícil salir, inmediatamente tiene más reputación lo segundo. Ahora, hay cómics que sólo existen en la red y son famosísimos, como Ctrl+Alt+Del o VG Cats, pero claro, ahí estamos hablando de cómics con millones de lectores.

Creo que el cómic nacional sólo tiene alguna oportunidad de subsistir en la web, así que el webcomic es esencial. No hay plata para otra cosa, el mercado nacional es muy chico. Hay que hacerse de lectores en otros países y por fortuna el español es uno de los idiomas más hablados del mundo. Aunque creo que traducir al inglés es un paso fundamental si quieres llegar realmente lejos.

Espero hacer eso con Juanelo un día.