Hace algunos minutos finalizó el webinar (teleconferencia) en que la consultora IDC dio a conocer sus 10 predicciones en tecnología para Latinoamérica, en este año 2008. No soy muy amigo de la futurología, pero IDC suele ser muy precisa en sus proyecciones por lo que conviene prestar atención a sus palabras.

Y fue en voz del VP de Research & Consulting, Ricardo Villate (quien debe tomar menos cafeína cuando se saque fotos), que pudimos conocer cuáles son las principales tendencias que sobresaldrán en el mercado tecnológico, algunas tan notables como el auge del teletrabajo o del software de código abierto.

Así que ya sean parte de una gran corporación, locos emprendedores o por simple curiosidad, den un vistazo a lo que depara este 2008 para América Latina en materia tecnológica. Seguro encontrarán algo que los sorprenderá.

Aún cuando no somos una región poderosa económicamente hablando, sí nos hemos convertido en una de las más aplicadas a la hora de invertir en tecnología, cuyo monto crecerá en un notable 12.6% en comparación a EEUU o Europa, que sólo dispondrán un 5.5% y 5.9%.

Por segmentos, el gasto será:

· Hardware: 13.4% (más en móviles, PC, impresoras y almacenamiento)
· Servicios: 12.3% (excelente año para el web hosting)
· Software: 11.6% (énfasis en seguridad y almacenamiento).

¿Para qué ofrecer un computador familiar si ganamos más incentivando a que cada miembro de la familia tenga uno? Ese será el mensaje durante 2008, tras detectar que la venta de tecnología personal como portátiles, dispositivos móviles o pantallas planas es cada vez más alta.

De igual forma, la banda ancha se está transformando en la arteria central para entregar servicios de entretenimiento y multimedia, por lo que de un 10% en 2006 se espera que Latinoamérica (LA) alcance un 18% de conexiones este 2008, principalmente con ofertas de triple pack que incluyen telefonía y TV cable o satelital.

Y un dato adicional: actualmente LA tiene una penetración de teléfonos móviles altísima, cercana al 60%. Sin embargo, de ellos un 85% son usuarios de prepago, lo que disminuye las posibilidades de ganancia de las operadoras (pobrecitas).

Además, 2 de cada 3 móviles usan mensajería de texto (SMS), lo que abre la puerta a otros servicios de datos como correo o aplicaciones.

Al igual que en el punto anterior, los servicios de comunicaciones se están centrando fuertemente en los usuarios. De hecho, mientras los servicios de telefonía y datos vía cableado esperan un crecimiento de apenas el 1%, los servicios de conexión inalámbrica (léase WiFi) crecerán un… ¡44%!

Y una excelente noticia. IDC espera que la presión tanto de los consumidores como de los legisladores de cada país obliguen a los operadores a avanzar en un tema que ya han postergado por demasiado tiempo: la portabilidad numérica, es decir, que el número de cada teléfono pertenezca a la persona y puedas llevártelo si cambias de proveedor.

Dios los escuche (y el Congreso también).

La agresividad de la competencia en muchos sectores ha concientizado a las empresas en que deben estar lo más cerca del cliente que les sea posible, abriendo una oportunidad cada vez mayor para el teletrabajo.

Sumen a esto que con 3.5 millones de computadoras portátiles en la fuerza laboral de LA más el avance en la implementación de redes de próxima generación como 3G o WiMax, IDC vaticina que la adopción de servicios remotos de datos en las empresas pasará de un oscilante 30% en la actualidad, a superar el 40% durante 2008.

Esto también permitirá a muchos empleados trabajar desde sus hogares… lo que claro, no necesariamente significa más tiempo para sus familias pero al menos no tendrán que lidiar con el Transantiago.

¿Recuerdan cuando Bill Gates dijo que iba a promover el uso de su software -pagando una especie de arriendo- y todos nos reímos? Ha-Ha. Pues bien, una de las grandes apuestas de IDC es al crecimiento de servicios de software, el mismo que podemos ver en Google Apps u Office Live, sin contar soluciones más especializadas.

Claro que no quiebren el cerdito todavía. Antes de consolidarse, este segmento debe vencer varios obstáculos para su crecimiento, entre los que están:

· Escepticismo (tanto en confiabilidad como traspasar información privada).
· Dificultad para adaptar/personalizar las soluciones
· Pocos esfuerzos de marketing

Conciente de ello, IDC pronostica que 2008 será un año de crecimiento para los servicios de software, pero que la verdadera explosión se vivirá en 2009, cuando una combinación de regulaciones favorables y reducción de costos le den el impulso que necesita. Stay tunned…

Me gustó tanto una frase de la presentación que la copié textual para ustedes:

“La adopción del código abierto en sus distintos sabores es una tendencia inevitable. Ya no tiene marcha atrás”

(Sí, pueden imprimirla y enrostrársela a su soldado imperial favorito).

Y no desperdicia alabanzas: IDC califica al código abierto como una modalidad que aumenta la competitividad de las empresas y el valor de sus aplicaciones, por lo que esperan que en 2008 no sólo aumente de la mano de Linux, sino también en áreas como seguridad, call centers, aplicaciones, etcétera.

A todo esto, ¿saben cuál es la penetración de Linux en LA a nivel de empresas?: 15%… y subiendo.

Mi amigo Paulo Colomés estará encantado de saber que en 2008 las empresas comenzarán a tomar la seguridad muy en serio, buscando sobre todo estrategias integradas que les permitan administrar con facilidad todas las áreas.

¿Y cuáles son esas áreas que más preocupan?

· Seguridad en el desarrollo de aplicaciones
· Identificación y autentificación tanto de empleados como de usuarios
· Privacidad y protección de datos confidenciales
· Creación de una política de administración de riesgos

El BPMS o software para administrar procesos de negocios no ha tenido un gran rol en LA todavía, pero 2008 lo verá convertirse en la estrella del rubro con un crecimiento del 71% respecto del año pasado.

¿Cuál es la idea? Cada vez más empresas están conscientes de automatizar o semi automatizar sus procesos bajo los estándares de la industria y más aún, de cumplir las nuevas regulaciones contables que están imponiendo los gobiernos… y bueno, además saber cómo (y cuánto) trabajan sus empleados.

(Sí, es una especie de “gran hermano”)

IDC espera que 2008 vea la creación de un gran número de programas piloto de BPMS, para luego dar paso a una adopción masiva.
Ojo creadores de software empresarial. Chicos, aquí hay platita. Harta platita…

Y con esto no sólo nos referimos a la posibilidad de tener más de un sistema operativo corriendo sobre una computadora, sino a la capacidad de aprovechar al máximo el uso del hardware, haciendo más eficientes los procesos que consumen gran cantidad de recursos.

Esto abre grandes oportunidades para soluciones que permitan migrar sistemas con los menores índices de interrupción posibles (sólo imaginen un proveedor de Internet o un diario), sino también una compatibilidad (o escalado) de sistemas que no sólo mire a futuro, sino que también incorpore los equipos más antiguos… algo siempre necesario en nuestras exiguas economías.

Odio decirlo, pero al parecer Ferreiro sí tenía un punto al poner énfasis en la Estrategia Digital en la externalización de servicios, es decir, proveer empleados para clientes en lugares remotos, ya sean empresas o usuarios finales.

Según IDC el offshoring tendrá un gran auge en 2008, tanto por empresas consagradas -como Accenture o IBM- como por actores indios -Wipro, Cognizant o Infosys- e incluso por participantes locales, como Softek, Hildebrando o Globant. Y se espera un alza en tal medida que aumentarán los costos por la falta de “recursos”… es decir, gente calificada.

Pero aquí viene el problema. La proyección vaticina que los servicios dejarán de ser generales (como un simple call center) para especializarse en servicios complejos, como desarrollo de aplicaciones o videojuegos. ¿Tenemos personal calificado para cubrir esa demanda?… no necesito ser adivino para responderlo.

Un último dato interesante desde una pregunta: ¿cuál es la preocupación de las empresas Latinoamericanas por el Green IT, o certificación medioambiental? Esto significa inversión en tecnologías o procesos no contaminantes.

La franca y previsible respuesta de IDC: es mínima. Aún cuando la mayoría de las planas corporativas saben de la necesidad de implementarlas, sencillamente no lo entienden como una obligación sino como un gasto extra.

Tal como me han dicho muchas personas -incluso empresarios- se sigue comprobando que si el Estado no impone regulaciones en materia ambiental, las empresas no se dan por aludidas.