Es probable que Internet Explorer 8 sea el mejor navegador elaborado por Microsoft a la fecha. Desde luego esto no se debe a parafernalia como sus Aceleradores o Web Slices, sino a que simplemente es su más pulido esfuerzo por seguir los estándares de la web.

¿Y esto qué tiene de importante? Pues que tras 13 años empecinada en hacer la vida imposible a diseñadores y desarrolladores por querer construir la Internet “a su manera”, Microsoft finalmente aceptó que debía ceñirse a las normas que permiten visualizar sin problemas un sitio web, independiente del navegador que se utilice.

Pero aunque Microsoft aprendió la lección al punto de (¡por fin!) pasar el mismo test Acid2 que Safari, Opera y Firefox habían aprobado años antes, cabe preguntarse si ya no es demasiado tarde para resarcir el daño.

Irónicamente, los mismos sitios que se crearon para la visión torcida de Internet Explorer 6 (ó que debieron recurrir a trucos para soportarla), son ahora quienes se rebelan: más de 2400 sitios web populares no se visualizan correctamente en IE8, teniendo que recurrir a su “modo de compatibilidad” para dejar fuera los estándares… otra vez.

Y con populares hablamos de realmente populares: Google, Yahoo, YouTube, eBay, Blogger, MySpace, WordPress, Adobe, Facebook, Apple e incluso -colmo de las ironías- la propia web de Microsoft, son algunos de los grandes sitios que se niegan a trabajar con IE8 en su forma nativa.

Para ahorrarle confusión a los usuarios (o aún peor, que cambien a la competencia), Microsoft ha liberado listas de compatibilidad que permiten a IE8 desplegar estos sitios automáticamente en su modo antiguo, junto con instrucciones para que los webmasters indiquen ellos mismos al navegador que todavía “no están listos”.

(Por cierto y poniéndose el parche antes de la herida, el líder de desarrollo de IE8, Scott Dickens, señaló que Opera ya utilizaba una función similar para enfrentarse a los sitios web que no le tenían cariño, comparación que seguro no les cayó en gracia a los fans del navegador sueco noruego).

Claro, podríamos decir mucho sobre el pasado y de que Microsoft sólo está cosechando los problemas que su propia arrogancia le granjeó, sin embargo creo que el futuro será quien dará mejor cuenta de ello.

La cuota de mercado de Internet Explorer ha caído sin parar desde la salida de Mozilla Firefox. Del 95% que ostentó entre 2002 y 2003, hoy sólo retiene el 67.5%, pese a venir preinstalado en cada sistema Windows del mundo.

La gente sabe que IE es más inseguro. Los administradores de sistemas saben que es sinónimo de problemas y recomiendan Firefox en las empresas. De hecho, en muchas de ellas la única razón para que Internet Explorer siga en pie es acceder a los viejos sistemas que se crearon para sus antecesores.

Y ahora que aquel redil no sólo está cada vez más próximo a desaparecer, sino que el mismo IE sufrirá sus efectos, pocas razones restan para que la E azul siga siendo sinónimo de Internet.

Una Internet que jamás debió pertenecerle.