Hace tiempo buscaba una forma de hacerme con Google Chrome para Linux.

No es que Firefox haya dejado de ser mi navegador favorito, pero cuando usas un netbook de capacidades más bien modestas, mantener más de 3 pestañas abiertas requiere un nivel de paciencia cercano al nirvana. Y ni mencionar si agregas extensiones.

La última entrega de Opera es más eficiente y tiene una interesante función de compresión de imágenes bajo demanda (turbo) que agiliza bastante la carga de páginas, pero por alguna razón, al menos en mi PC, tiende a caerse con regularidad.

Sí, Chrome era el nominado… pero claro, Google aún no comparte oficialmente con el mundo sus avances en el porte a Linux; mientras su versión libre -Chromium- sólo puede usarse mediante una emulación de Windows. Rechanfles.

Eso, hasta que un agudo lector de TechCrunch se topó casualmente con la carpeta del navegador en los servidores de desarrollo de Google, y tuvo la amabilidad no sólo de compartirla con el mundo, sino incluso de hacer un instalador automatizado.

Sospechoso, ¿eh?

Azar o ardid publicitario, el asunto puso la versión 4.022 de Google Chrome de forma nativa para Linux en nuestras manos. Y déjenme decirles que no sé por qué trae el prefijo de “unstable” pues, hasta donde he podido probarlo, funciona de mil maravillas.

Al comienzo, el instalador hace el servicio completo, desde crear el ícono correspondiente en el menú hasta importar la configuración desde Firefox.

Su funcionalidad es idéntica a la de Windows, con personalización de temas y sitios visitados incluidos. Eso sí, su traducción al español es parcial.

Y una sorpresa para los linuxeros que -por razones obvias- no tendrán en Windows: pueden elegir entre el aspecto tradicional de Chrome o cambiarlo por el de GTK+. Ambos lucen realmente bien.

Un detalle curioso es el nuevo ícono que incorpora el navegador en su esquina superior izquierda, una versión estilizada del anterior. ¿Significa que tenemos nuevo logo para Chrome o será sólo un identificador de desarrollo?

Como sea, si tienes Linux en tu equipo y estás harto de que Firefox haga estragos con tus recursos, dale una probada a Google Chrome. Aquí y ahora.

Aún cuando el Palm Pre luce prometedor, una de las desilusiones que me llevé tras su salida fue el fin de una larga tradición de sincronización de datos con el PC para confiar la tarea a ‘la nube’ (cloud services), es decir, a respaldar de forma remota en los servidores de Palm.

Claro, el sistema tiene ventajas -tus datos están siempre y automáticamente actualizados- pero llámenme paranoide o anticuado: me produce un profundo sentimiento de desconfianza no tener una copia local de mi información, aquí, donde mis puertos te lean.

Y este fin de semana, el operador de telefonía móvil estadounidense T-Mobile me dio una razón para estarlo.

Sucede que los usuarios de Sidekick, el teléfono inteligente oficial de la compañía, se despertaron con una desagradable sorpresa: todos sus datos -incluyendo agenda, contactos, tareas o fotografías- habían desaparecido de los servidores de la compañía. Tal como leen. Si no lo tienes en la memoria de tu teléfono, simplemente los perdiste.

Pronto, el socio de datos de T-Mobile -cuyo nombre no podría ser más irónico: Danger- comunicó oficialmente a los usuarios que las probabilidades de recuperar sus datos eran “extremadamente bajas” y que por ningún motivo reiniciaran el dispositivo o permitieran que se le agotaran las baterías.

(Por cierto, a los Microsoft Haters les solazará saber que Danger fue adquirida en 2008 por Redmond (formando Microsoft/Danger, ¡Ha!) lo que suma un 2º desastre al segmento portátil de la compañía tras el pésimo recibimiento de Windows Mobile 6.5).

Sin descartar otras medidas paliatorias, T-Mobile ya descontó un mes completo de servicio a sus usuarios, además de retirar de inmediato los teléfonos Sidekick de sus tiendas, pero conociendo a los gringos, se huelen las demandas.

La pregunta es, ¿podemos confiar datos tan sensibles como agendas de trabajo, listas de contactos o fotos personales solamente a los servidores de una empresa? ¿No es más sensato tener a ‘la nube’ como una opción de respaldo a la sincronización local?

Por lo pronto, yo seguiré sonriendo cada vez que vea mi cable USB.

¿Eres un inmigrante harto de esperar durante años una green card que tal vez nunca llegue? ¿O quizá eres un emprendedor tecnológico que busca reducir drásticamente sus costos?

Si es así tengo una sugerencia para ti: vete al Sur. No me refiero a Los Ángeles o a San Diego, sino de bajar hasta el Sur en Chile. Te recibirán con los brazos abiertos, dándote incentivos que reducirán tus costos a menos de la mitad.

Y además podrás vivir en una tierra que a la misma California hace parecer sosa.

Acabo de regresar de un viaje fascinante a Chile. Su gobierno me invitó a conocer los progresos que han hecho para convertirse en un polo de externalización (outsourcing hub).

Me impresionó el crecimiento de sus negocios de externalización desde nada hasta cerca de 1.000 millones de dólares en ingresos en sólo 7 años, sin embargo no veo cómo podrían crecer mucho más en el exigente segmento de la externalización sin asfixiar a su industria local por llevarse a todos los ingenieros y científicos capacitados a trabajos en TI con salarios relativamente altos.

Les comenté que tenían tantas chances de competir con la India en externalización como la India las tenía de competir con ellos en exportaciones de cobre. Sucede que India tiene 1.000 millones de habitantes, mientras Chile tiene sólo 16 millones de personas… menos que algunas ciudades indias. Pero Chile tiene el 40% del cobre del mundo, una magnífica barrera contra la inflación.

Sí, puede que Chile no se convierta en una potencia de la externalización, pero esta gema sudamericana bien podría convertirse en la nueva tierra de las oportunidades para la generalidad de los inmigrantes y para los emprendedores tecnológicos interesados en las exportaciones.

Esto porque el gobierno chileno ha dispuesto una serie increíble de incentivos para empresas basadas en tecnología que exporten sus productos. Pretenden que inviertas 500.000 dólares (275 millones de pesos) en 5 años, pero son bastante flexibles respecto de cómo lo hagas.

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