Algo similar sintieron miles de usuarios de RapidShare que se ilusionaron al ver que el popular servicio de descargas estaba “regalando” sus cuentas premium, sólo para descubrir momentos más tarde que -oh paradoja- no podrían usarlas gratuitamente.

Aquí el artículo completo… que no pego sólo porque no va a faltar el idiota que llegue al sitio de La Radio acusando que me están plagiando. Estos niños…

El apelativo de la veterana no tenía ninguna relación con el hentai, sino con su particular estrategia comercial que le llevaba, ineludible e invariablemente, a tratar de apropiarse del vuelto de quien asistiera a comprar en su local.

Así, cuando un cliente echaba en falta parte de sus monedas, la anciana sólo fingía una exclamación de sorpresa, culpaba a su edad por el “olvido” y entregaba el botín. No importaba: cuando fueras por pan al día siguiente, volvería a sacar mal las cuentas.

La historia vino a mi cabeza el mes pasado cuando una factura de Telefónica del Sur levemente más alta de lo acostumbrado llamó mi atención. En su detalle figuraba un nuevo cargo: 700 pesos extra por una tal “mantención garantizada“, que se duplicaba al asignarse tanto a mi servicio de telefonía como al de Internet.

Pronto, comprobé que en realidad se trataba de un seguro que -sin consultar- la empresa había cargado a sus clientes para que, en la eventualidad de que el perro decidiera comerse tu router, ellos lo reemplazaran sin cobrarte.

Toda una consideración de su parte, que ya había tenido oportunidad de rechazar cuando era cliente de Telefónica Chile y que esta vez tampoco dejaría pasar.

Sin embargo no me daría el pique a la sucursal de Telsur en vano. Bombardeado por promociones, hace tiempo me extrañaba que mi plan de telefonía ilimitada + Internet de (supuestos) 4 megas siguiera costando 38.000 pesos mensuales. Antes de llegar decidí consultar en Movistar y descubrí que ellos prestaban el mismo servicio por 33.500 pesos.

Ahora serían ellos los que acabarían trasquilados.

- Vengo por 2 cosas -dije inspirando- ustedes me cargaron un servicio que yo no pedí y además me están cobrando más que otra compañía por el mismo servicio.

La ejecutiva miró la cotización que me dieron en Movistar, luego hojeó una carpeta con infinidad de promociones y descubrió que -casualmente- mi plan ahora costaba lo mismo.

- ¿Y entonces por qué no me lo habían rebajado antes? -protesté.
- Porque usted no lo solicitó -respondió ella.

(Probablemente Telsur evita así que una horda de clientes furiosos destruya sus sucursales porque les rebajaron el precio de su plan sin consultarles).

- Pero la “mantención garantizada” me la cargaron sin preguntar.
- Se informó en su cuenta de noviembre.
- Pero no lo autoricé. Se supone que no pueden asumir que yo…
- Según el reglamento de Telecomunicaciones -me interrumpió- las empresas tienen la facultad de hacer cargos de valor agregado con sólo informar al usuario.
- Pues me parece una actitud bastante flaite de su empresa.
- No conozco ese término, señor -dijo casi robóticamente.
- Rasca, ordinaria, mala clase, baja, vil…
- Pero no es ilegal.
- Lo legal no necesariamente es ético -retruqué picado.
- Bueno, si gusta puede formalizar un reclamo en…

Acabé por firmar el papel para que me rebajaran el plan -desde el mes subsiguiente- y anularan el cobro de la mantención garantizada… el que volvió a aparecer este mes.

Sin embargo la reflexión del asunto es agria. En Chile, comúnmente debemos llamar o acudir a las empresas para defendernos de cobros indebidos, servicios no solicitados, comisiones o reajustes que no se traspasan (cuando son a la baja, claro).

Recordando casos similares con Telefónica Chile, Telmex, Almacenes París, Sodimac o Ripley, nunca he entendido esa tendencia de nuestro empresariado a la ganancia pequeña, mezquina. Esa que le reditúa minucias a costa de la confianza de sus usuarios.

Aunque en realidad no son tan pequeñas. Hacia 2008, Telsur tenía 220.000 abonados a telefonía y 71.000 a Internet. A 700 pesos por nuca, la jugada le reporta potenciales 203 millones de pesos mensuales… sin siquiera moverse de su escritorio.

Es un robo hormiga corporativo, donde las víctimas somos nosotros.

La premisa es que en vez de proponer, se impone y, al igual como la anciana de la historia recurría al ardid para ganarse unas monedas extra, las empresas constantemente buscan nuevas formas de meter la puntita. Por si pasa.

Hey. Quizá el apelativo sí se relacionaba con el hentai después de todo.

Si es así tengo una sugerencia para ti: vete al Sur. No me refiero a Los Ángeles o a San Diego, sino de bajar hasta el Sur en Chile. Te recibirán con los brazos abiertos, dándote incentivos que reducirán tus costos a menos de la mitad.

Y además podrás vivir en una tierra que a la misma California hace parecer sosa.

Acabo de regresar de un viaje fascinante a Chile. Su gobierno me invitó a conocer los progresos que han hecho para convertirse en un polo de externalización (outsourcing hub).

Me impresionó el crecimiento de sus negocios de externalización desde nada hasta cerca de 1.000 millones de dólares en ingresos en sólo 7 años, sin embargo no veo cómo podrían crecer mucho más en el exigente segmento de la externalización sin asfixiar a su industria local por llevarse a todos los ingenieros y científicos capacitados a trabajos en TI con salarios relativamente altos.

Les comenté que tenían tantas chances de competir con la India en externalización como la India las tenía de competir con ellos en exportaciones de cobre. Sucede que India tiene 1.000 millones de habitantes, mientras Chile tiene sólo 16 millones de personas… menos que algunas ciudades indias. Pero Chile tiene el 40% del cobre del mundo, una magnífica barrera contra la inflación.

Sí, puede que Chile no se convierta en una potencia de la externalización, pero esta gema sudamericana bien podría convertirse en la nueva tierra de las oportunidades para la generalidad de los inmigrantes y para los emprendedores tecnológicos interesados en las exportaciones.

Esto porque el gobierno chileno ha dispuesto una serie increíble de incentivos para empresas basadas en tecnología que exporten sus productos. Pretenden que inviertas 500.000 dólares (275 millones de pesos) en 5 años, pero son bastante flexibles respecto de cómo lo hagas.

¿Y qué obtendrás por tus $500.000? Para comenzar, te darán una visa. Puedes quedarte tanto tiempo como desees – incluso de forma permanente. Claro, tendrás que enviar un plan de negocios pero tienen un espectro bastante amplio sobre lo que es un negocio aceptable: cualquier producto tecnológico, médico, biotecnológico, ecológico o de ahorro de energía obtendrá un sello de aprobación, al igual que el software o incluso las redes sociales y los juegos en línea.

De hecho si quieres montar un centro de llamadas o de soporte técnico que capte ingresos desde empresas extranjeras y lo consideran adecuado, obtendrás la visa.

Pero primero querrás conocer el país, ¿verdad? Pues el gobierno te proporciona el 60% de tus gastos -o hasta 30.000 dólares (16 millones de pesos)- para explorar Chile. Y te darán otros $30.000 adicionales para lanzar tu compañía en Chile. Más aún: si trabajas desde uno de sus propios centros tecnológicos, el gobierno correrá con 5 años de arriendo (hasta 1 millón de dólares) o dividirá los costos si quieres emplazarte en otro lugar de este deslumbrante país.

¿Y qué hay de los incentivos para los trabajadores? También los tienen considerados. El gobierno te pagará (en tanto seas un emprendedor aprobado) hasta 20.000 dólares (11 millones de pesos) por los “costos de entrenamiento” en que incurras durante el primer año, cuando contrates talentos locales.

Por cierto, Chile tiene algunas excelentes escuelas de ingeniería, así que no es muy difícil hallar buenos programadores de Java o C#, los que usualmente cobrarán entre 15.000 a 30.000 dólares anuales (680 mil a 1.3 millones de pesos mensuales).

¿No puedes hallar el talento local que buscas? Entonces Chile subsidiará tus gestiones para traer a tus chicos desde Sunnyvale, Bombay o donde sea que los busques. Y puedes entrenar a estos muchachos a cuenta de Chile también. Además, si decides comprar un terreno y construir allí tu propio laboratorio u oficina, te darán el 40% de la inversión o hasta 2 millones de dólares.

¿Y qué hay de los inmigrantes H-1B (trabajador temporal cualificado) u otros chicos talentosos que te gustaría traer a Chile? Simple: dales un trabajo legítimo en tecnología y obtendrán una visa sin hacerte preguntas. ¿Comienzas a entender a qué me refiero?…

(Nota: Si Chile captara apenas 1/4 de todos los actuales H-1B que trabajan en tecnología en EEUU, probablemente duplicarían el tamaño de su fuerza laboral en tecnología).

Pero espera… debe haber alguna trampa.

Ninguna que haya podido descubrir.

Visité Viña del Mar, un bello balneario a sólo 1 hora de Santiago. El clima y el paisaje es idéntico a California (excepto que tienen sus estaciones invertidas – cuando es verano en los EEUU es invierno acá abajo).

Viña del Mar está ubicada justo al lado de los viñedos de Chile, tiene playas magníficas y luce como una versión moderna de Miami. ¿Y adivinen cuánto cuesta un departamento costero de 2 dormitorios completamente amoblado?: 500 dólares (275 mil pesos) al mes.

Incluso la capital Santiago se ve y se siente como una nueva ciudad europea, con bajísimas tasas de delincuencia, excelente clima y gente amistosa. Y para aquellos con verdadero espíritu californiano, Chile tiene grandes condiciones para el surf.

Para cerrar, Chile es una democracia próspera con una de las economías más abiertas de Sudamérica. De hecho, si fuera a lanzar una nueva empresa de tecnología y no la necesitara en una región en particular, la pondría sin dudar en Chile.

Algo que realmente me impactó es cuántos chilenos conocí que hablaban de su país como una “tierra de inmigrantes”. Todos contaban historias de cómo Chile fue construido por inmigrantes, dando la bienvenida tanto a los más talentosos como a los más oprimidos del mundo. Esto me recordó cómo solía ser EEUU antes de que los xenófobos comenzaran a culpar a los inmigrantes de sus propios defectos y sufrimientos.

Suena demasiado bueno para ser verdad, ¿no? Bueno, hay algunas desventajas: Chile está a 15 horas de vuelo desde la Costa Oeste y, si te vas a quedar un buen tiempo, tendrás que aprender español. No es un gran precio a pagar por un montón de beneficios.

¿Ansioso por librarte de los costos y restricciones del entorno tecnológico en Norteamérica? Ve al sur, joven tecnófilo.

Como probablemente sepan, una de mis aficiones además de coleccionar gatos son los videojuegos. Sobre todo portátiles. De ahí que cuando me notificaron la existencia de este legendario artefacto oriental capaz de ejecutar clásicos, sólo recuperé la conciencia tras pulsar el botón de pago.

Y la consola por fin está en casa. Pero antes de entrar en detalles vale la pena reparar en el proceso que la trajo hasta mí. Después de todo, pocas veces tiene uno el disgusto de pagar el 95% del valor de lo que compró sólo en el envío.

La cosa es así: encontré la Dingoo Digital a la venta en ThinkGeek por 100 USD. Hablamos de 54.000 pesos chilenos, así que no era muy caro.

Por supuesto el flete subía los costos. ThinkGeek sólo trabaja con DHL para envíos internacionales así que debía agregar otros 23.44 USD (12.500 pesos) por el despacho. Total: +66.000 pesos. Seguía siendo pagable.

La función empezó el martes, cuando me notificaron de la radio que el repartidor de DHL se había aparecido a entregarme el paquete (no sean mal pensados). El problema es que exigía una propina algo onerosa: $38.762 ó 72 USD, para ser exactos.

- Dijo que volvería por la tarde y que debía cancelar en efectivo, o si no… -me confidenció la secretaria, con el mismo ánimo de quien la visita un sicario.

Como me encontraba en Santiago, el sujeto dejó un papel con un número de contacto, el monto del rescate y la advertencia de que si tardaba más de 2 días me cobrarían cargos de almacenaje.

(Si la consola hubiera tenido dedos, seguro me habrían enviado uno diario).

En el intertanto aproveché de investigar y descubrí que las truculentas leyendas urbanas eran ciertas: DHL es una maestra del secuestro de envíos a nivel mundial, usando las aduanas de cada país como resquicio.

Verán, cada vez que uno compra o recibe un paquete internacional, aduana debería revisarlo y -cuando proceda- cobrar los impuestos de internación correspondientes. Como eso involucra trabajar y los agentes de Aduana son más listos, seleccionan sólo algunos de esos paquetes a los que hacen el cobro.

Sus criterios de selección son un proceso místico, pero por experiencias propias y ajenas, parece que Aduana suelta los cocodrilos bajo 3 factores:

» Cuando el valor declarado del envío es alto.
» Cuando el tamaño/cantidad del envío es como mucho.
» Cuando el sistema de envío es súper-lux-premium-gold.

Por ello, todos los videojuegos que hace años compro en eBay llegan incólumes vía Correos de Chile (que los marquen como “regalo” también ayuda).

Pero DHL hace otra cosa: pasa todos sus envíos por Aduana. Corta. Esto lleva no sólo a que te cobren el 6% de importación + 19% de IVA (que en última instancia es razonable), sino a que lo use como chivo expiatorio para cobrarte una serie de cargos propios adicionales como almacenaje, aforo, cargo de terminal o desconsolidación… sea eso lo que sea.

En resumen, este abuso da pie no sólo a reclamos, sino a situaciones tan absurdas como que los envíos de discos de Ubuntu -totalmente gratuitos- también sean cobrados cuando se cursan vía DHL.

Y para mí, esto significó que de los 66.000 pesos que originalmente debía pagar por la consola, terminaría cancelando $105.000 (195 USD).

Yikes.

Pero no acabaría ahí el asunto. Apenas regresé a Concepción el viernes, llamé por teléfono a DHL. Se me informó que el paquete estaba “en ruta” y -oh sorpresa- no me lo entregarían hasta el lunes. Perfecto, sumémosle bodegaje…

- ¿Y no tienen una oficina donde pueda ir a buscarlo?
- Sí, en calle Aníbal Pinto. Pero ahí no está su envío por lo que de todas formas tendrá que esperar hasta el lunes.

Mientras caminaba a quemar mi último cartucho, me preguntaba de qué sirve pagar un servicio carísimo donde tú debes adaptarte a los horarios de la empresa. Los sujetos ni siquiera tienen la deferencia de llamar para confirmar la entrega.

¡Y si hasta el servicio de encomiendas rurales más piruja tiene una oficina donde puedes ir en persona por tu envío!

En efecto, la oficina de DHL en Concepción era un sucucho minúsculo destinado sólo a receptar objetos. La cajera -y al parecer única empleada- me confirmó lo que me dijeron por teléfono.

- ¿Pero no hay un lugar donde pueda retirarlo? Es urgente- mentí.
- Bueno, está la oficina de despacho. Pero a esta hora no hay nadie. Trabajan hasta las 8:30 AM.
- ¿…?
- Podría probar a las 18:30 cuando regresan de hacer despachos. Pero no le garantizo nada.

Era suficiente para mí. A las 18:30 en punto llegamos a las dependencias junto a mi hermano, donde una empalizada de hierro y un vistoso cartel de “esta oficina no atiende público” nos dio la bienvenida.

- Hola… nos mandaron desde Aníbal Pinto -volví a mentir.

Y allí, luego de ratonear entre las cajas, dieron por fin con mi consola. Ahora entre nosotros sólo se interponía la factura por los $38.762 adicionales que debía cancelar si quería llevarla conmigo.

Sobra decir que usualmente estas cosas me indignan como para organizar campañas de “Mi primer envío pero de verdad” o “El día que Chile se vendió a DHL”, pero era un acto tan perfectamente ejecutado, tan bien cubierto en todos sus aspectos, que no podías dejar de sentir respeto criminal.

Firmé la factura. Me habían pwneado.

Desde luego, esta será la primera y última vez que compro o hago un envío a través de DHL. Porque finalmente es un asunto de transparencia: que sean honestos desde el principio en sus cargos, en vez de tomar tu envío como rehén para obligarte a pagar cuando ya no queda otra alternativa.

La tecnología para ello existe y si DHL no la implementa es exclusivamente porque engañar a sus clientes le resulta más rentable.

En el próximo artículo… finalmente la Dingoo Digital.

“Pese al barullo inicial de que los netbooks llevarían a más usuarios hacia Linux, Microsoft ha emergido como el sistema operativo de preferencia gracias a que Windows hace más fácil compartir contenidos y proporciona a los clientes una experiencia computacional portátil más simple y conocida.”

Jeremy Fenell, director de la tienda PC World en Reino Unido, al anunciar que la cadena venderá sólo netbooks con Windows, mientras Microsoft anuncia que según NPD, un 98% de los mini-portátiles en EEUU llevan su sistema operativo.

Esta semana he estado ocupado a niveles de extremaunción, sin embargo no ha sido suficiente para dejar de sorprenderme con lo fuerte que la crisis económica está golpeando a la industria tecnológica.

Tomen como ejemplo a Nokia. El líder de la telefonía celular -con un decreciente 42% del mercado- anunció que sus ganancias cayeron un 90% durante el primer trimestre de 2009, desde los 1.200 millones de euros que percibía el año pasado, a sólo € 122 millones.

Y si bien parte de la baja de un 19% en sus envíos tiene como culpable a la competencia de RIM (BlackBerry) y Apple (iPhone), el resto de la industria no se ve mejor. De hecho, el mismo día Sony Ericsson anunciaba que despediría a otros 2.000 trabajadores a nivel mundial, tras inaugurar el año con pérdidas por 467 millones de USD.

(Un sino del que sólo las empresas de VoIP, comercio electrónico, búsquedas y videojuegos parece que podrán escapar).

En Chile las cosas también pintan complicadas. Hace 3 meses mi amigo Manuel Contreras -como buen @vaticanochico- vaticinó que este año la crisis reduciría notoriamente las conexiones a Internet. Un mal cuyos primeros síntomas detectó astutamente Rodrigo Guaiquil, al analizar la caída del tráfico chileno a sitios populares con Google Trends.

Si Rodrigo está en lo cierto, es probable que este año tengamos un Barómetro Cisco graficando no sólo una desaceleración del acceso a Internet, sino derechamente el primer retroceso en la historia de esta medición.

Pero como no somos el único país fregado, me llamó la atención el curioso seguro de cesantía que Virgin Mobile lanzó para sus clientes en EEUU.

Bautizado con ese típico humor negro británico como “Pink Slip Protection” (nuestro “Sobre Azul”), la compañía mantendrá el servicio hasta por 3 meses a sus clientes de telefonía móvil que tengan planes de 29 a 49 USD y hayan perdido su empleo (contra verificación de finiquito, claro).

La jugada es una combinación perfecta de responsabilidad social empresarial y olfato comercial: una persona comunicada tiene mejores posibilidades de encontrar empleo, mientras evitan que el cliente cambie de proveedor cuando se recupere o -peor aún- descubran que sí se puede vivir sin celular.

¿Tendrán que acusar el golpe todavía nuestros proveedores de telefonía e ISPs para ponerse así de creativos?

Lo sorprendente sin embargo es que, analizando la inversión mundial por mercados, descubrimos que 2 de los rubros en que menos se adquieren TIs a nivel mundial son… salud y educación. Porque claro, si bien todos sabemos que más no siempre es mejor, llama la atención que se invierta 9 veces más en facturar tu crédito de consumo que en la gestión de aulas u hospitales.

¿No se requiere más o desinterés? Lástima no tener el desglose por países.

Y a propósito de crisis, si este año soñabas abrir esa tienda de computación, quizá desees evaluar el mercado de las sogas, pistolas o barbitúricos, porque el martes Gartner actualizó sus perspectivas de ventas de tecnología haciéndolas todavía más negras.

La firma a-firma (tubu-tu-dum, tsss) que en 2009 los rubros de TIs crecerán un -3.8% a nivel mundial, con mención deshonrosa especial para el hardware, cuyo erario sufrirá un lindo -14.9%.

Si aún quieres dedicarte a la tecnología, hazlo en el único rubro que parece inmune a la crisis: los videojuegos. Sólo en EEUU se vendieron 37 millones de consolas en 2008, con ganancias que marcarán un récord de 41.900 millones de dólares este año a nivel mundial, gracias a los nuevos jugadores -mujeres sobre todo- que ha captado Nintendo con sus Wii y DS.

¿Se da cuenta, Señora? Y usted pensaba que su hijo perdía el tiempo.

Así, según la consultora comScore, los rubros que más aumentaron su tráfico en Latinoamérica durante diciembre de 2008 fueron las tarjetas digitales de saludo (e-cards) con un 60%, seguidas por las tiendas de flores o regalos de temporada con 57% y las de venta de perfumes o cosméticos con un 55% arriba sobre noviembre del mismo año.

(Hmm… parece que los más aficionados a las ventas por Internet en LatAm somos hombres que no queremos pasar el día recorriendo tiendas en busca de un regalo para nuestras parejas).

Lo realmente interesante sin embargo, es como los latinoamericanos no somos capaces de capitalizar nuestro propio tráfico, ya que las 10 empresas con mayor crecimiento estival en la región son todas foráneas:

1) American Greetings (ecards): 72% arriba
2) Glam Media (sitios femeninos): 31%
3) Sony Online (juegos en línea): 30%
4) Mattel.com (juguetes): 24%
5) Megaupload.com (hosting de archivos): 23%
6) Disney Online (entretenimiento): 22%
7) Travian Games (juegos en línea): 22%
8) Mozilla Foundation (software): 22%
9) Mediafire.com (hosting de imágenes): 22%
10) Conduit.com (barras para navegadores): 21%

Por fortuna, dentro de los 25 sitios más populares de América Latina sí tenemos presencia hispana gracias a MercadoLibre y Terra Networks, entre otros, aunque las redes de los 2 gigantes informáticos tienen la parte del león.

Y ojo, que Microsoft está a un pelo de sobrepasar a Google, como empresa:

1) Sitios Google: 71.782.000 visitas únicas = 95.8% de los usuarios
2) Sitios Microsoft: 71.067.000 v/u = 94.8%
3) Sitios Yahoo: 41.032.000 v/u = 54.7%
4) MercadoLibre: 32.174.000 v/u = 42.9%
5) Terra Networks: 29.178.000 v/u = 38.9%
6) Wikimedia Foundation: 22.796.000 v/u = 30.4%
7) UOL: 22.608.000 v/u = 30.1%
8) Facebook.com: 20.963.000 v/u = 27.9%
9) Batanga: 20.093.000 v/u = 26.8%
10) WordPress: 18.118.000 v/u = 24.1%

Más cifras en el estudio de comScore.

Hace casi 1 año, por este mismo blog y en este mismo canal, publicaba una alegre colección de datos sobre cómo la tecnología nos enfrentaba a 2008. Aquel artículo dio bastante que hablar, sobre todo porque la aseveración de que Linux era aún menos utilizado que Windows 98 me obligó a refugiarme en la embajada de Sudán.

Extinta la fatwa, este año vuelvo a repetir la gracia pero con un sabor especial: el poder realizar comparativas. ¿El resultado? Que salvo una excepción no tenemos grandes sorpresas, aunque las tendencias de 2009 indican que se nos viene un 2010 muy especial…

Y por cierto, todos los datos están recopilados desde fuentes debidamente enlazadas. En el caso de la web, desde los registros de Net Applications, que al ser un promedio mundial pueden variar según el país.

Sistemas operativos: universos paralelos

El imperio de las ventanas ha caído… 3 puntos. Sí, porque del abrumador 91.8% que ostentaba el año pasado, ahora Windows “sólo” gobierna un levemente menos abrumador 88.7% de las computadoras a nivel mundial.

(Yeah. Microsoft debe estar temblando).

¿La razón? Los maqueros vuelven a ser algo en la vida y se aproximan a los 2 dígitos, con un notable 9.6% del mercado. Le sigue un Linux (que ya no es humillado por Windows 98) al pasar de 0.63% a… 0.85%. Invasión pingüina.

Lo interesante sin embargo viene en el desglose por versiones. XP baja su participación de 76.9% a 65.2%, pero evidenciando el fracaso de Windows Vista que pese al “wow” sólo duplicó de 10.4% a 21.1%, ganancia más a costa de Windows 2000 que cae a un agónico 1.47% (esnif) y a Windows 98, que se va para la casa con 0.27%.

(…y que claro, ya no supera a Linux).

Ahora, el buen veneno viene en frasco chico y justo a tiempo para la venganza, porque en el segmento de telefonía móvil -más específicamente en teléfonos inteligentes o smartphones- Windows Mobile es marginado a la 4º posición, con un 11.1% del mercado.

¿Quién la lleva? Symbian, que pese a desplomarse del 63.1% al 49.8% sigue firme en el 1º lugar, acosado por un Blackberry que sube del 9.7% al 15.9% pero sobre todo por el glamoroso iPhone, que de un 3.4% del mercado en 2007 salta al 12.9%… ¡un crecimiento del 327% con sólo volverse 3G!

Mientras, los equipos con Linux bajan del 8.8% al 7.1% y -redoble de tambores- ¡el entrañable Palm OS por fin crece!… para volver del 1.2% al 2.1%.

Qué emoción, ¿eh?

Navegadores: el mundo sí era suficientemente grande

Y cuando se trata de la web, en Redmond alguien debe estar lanzando sillas.

Esto porque nada parece detener el desangramiento de Internet Explorer, que en sólo 12 meses volvió a marcar un mínimo histórico, cayendo del 76% a un agrio 68% en el mundillo de los navegadores.

Es que el embate ha sido demasiado duro, con un Mozilla Firefox pasando de 16.8% a un 21.3% que lo consolida definitivamente. Le siguen Safari que sube 2 puntos hasta 7.93% y el recién llegado Google Chrome, que con apenas 4 meses de vida ya se ha granjeado un meritorio 1.04% de las simpatías.

Quienes deberían pensar en tirar la toalla son los chicos de Opera. Pese a su innegable capacidad innovadora sólo alzaron su 0.64% de mercado en 2008 a un 0.71% para 2009. No hay caso con los noruegos.

Y dentro de todo, en el detalle de versiones hay buenas noticias porque aquella plaga llamada IE6 por fin se reduce a poco más del 20% de la base instalada, frente a un mejorado IE7 que ya cuenta el 46.7%.

Firefox en tanto mantiene las cosas claras pues a 6 meses de su liberación, la versión 3 ya capitaliza el 17.1% contra apenas 3.7% de la anterior 2.0.

¿Y la beta de IE8? Sólo el 0.82% de los usuarios se han atrevido a probarla. ¿Dónde está ese espíritu de aventura?

Resoluciones: se viene la moda “widescreen“

No hay justicia en el este mundo. Si en 2008 uno por fin podía sentirse seguro de diseñar un sitio web para una resolución de pantalla de 1024×768 pixeles, 2009 nos anuncia un nuevo cambio de panorama (literalmente).

No se confundan: 1024×768 sigue siendo la resolución de pantalla mayoritaria, pero bajó del ubicuo 46% que ostentaba el año pasado a un 36.6%. El culpable es el auge en la venta de computadoras portátiles que, con sus pantallas anchas de 1280×1024 y sobre todo 1024×800 ya suman un 32.3%.

Así, es probable que 2009 dé el puntapié inicial a los sitios “widescreen”, aunque sólo para las industrias del entretenimiento que suelen tomarse libertades en innovación. Los sitios de información y gobierno todavía esperarán un buen par de años más.

¿Y nuestra vieja 800×600? QEPD, con un mínimo 4.5%.

Portátiles: Un hombre, un PC

Quienes venían observando con interés el mercado de las computadoras personales justo a fines de 2008 presenciaron un verdadero hito: por primera vez, las ventas mundiales de portátiles (notebooks) superaron a las computadoras de escritorio.

Así, mientras las portátiles aumentaron un 40% sus envíos para totalizar 38.6 millones de unidades, los equipos estacionarios cayeron un 1.3% para apuntalarse en 38.5%.

La diferencia es leve, pero marca un punto de inflexión de una tendencia que acarreará un sinnúmero de consecuencias, comenzando por la computación realmente personal y el auge de Internet móvil.

Oh, y sólo por si sienten curiosidad, HP sigue siendo el 1º fabricante de computadoras a nivel mundial con un 18.8% del mercado. Le siguen Dell con un 13.9%, Acer saltando a un peligroso 12.2%, Lenovo con 7.5% y Toshiba con 4.6%.

Internet: Little big world

Finalmente llegamos a la madre de todas las estadísticas: cómo va el desarrollo de Internet. La buena noticia es que hemos crecido. La mala, que no lo suficiente.

Este 2009 nos sorprende con 1.463 millones de usuarios de Internet en el mundo, lo que contrastado con la población del planeta significa que sólo un 21.9% de sus habitantes tienen acceso a la red (el año pasado era 19.1%).

En penetración por regiones no hay novedades. Los continentes aumentaron 2 puntos en promedio su proporción de habitantes conectados a Internet, con Norteamérica (no sólo EEUU) lejos a la cabeza con un 73.6% y África languideciendo en apenas un 5.3% de conexiones. Latinoamérica creció del 22% al 24.1%.

Sin embargo nuestra zona tuvo una variación negativa: nuestros 139 millones de usuarios constituyen ahora el 9.5% de los cibernautas mundiales, contra el 9.7% del año pasado. ¿Cómo puede ser si crecimos? Sencillo: los demás crecieron más rápido.

Doh…

¿Y qué tal andamos en Sudamérica? Pues al igual que el año pasado, las cosas lucen muy distintas si las miramos desde la óptica de la cantidad de usuarios o desde la proporción.

Si medimos por internautas, Brasil es el líder indiscutido con 50 millones de usuarios. Le sigue de lejos Argentina con 16 millones, Colombia con 13.7 millones (y un crecimiento récord acumulado de 1.400% desde 2000), Perú con 7.6 millones y sólo entonces Chile con 7.3 millones.

Pero como hay que ajustar las cosas para comodidad de cada uno, veamos ahora la penetración de Internet por país. Ahí Chile sigue liderando con un 44.9% de sus habitantes conectados. Argentina viene a la zaga con 39.3%, Uruguay con el 31.6%, Colombia con el 30.5%, Perú con el 26.2%, Brasil con el 26.1% y Venezuela con el 22.5%.

En el otro extremo de la tabla -excluyendo a las colonias- tenemos a Ecuador estancado en los mismos 8% de habitantes conectados desde el año pasado (ojo), Bolivia que pasó del 5.1% al 6% y Paraguay, que fue del 3.5% al 3.8%.

La premisa es la misma del año pasado: tenemos grandes tareas pendientes… y 355 días por delante.

Le tenía ganas desde que salió la noticia a mediados de noviembre, pero recién ahora pude irme de shopping por la tienda de Bazuca-VTR, a saber, el primer sitio chileno de venta de canciones en Internet que -cuando menos- no nos trata como idiotas.

(Like iTunes baby, but in third-world style).

Y admito que después de tanta trifulca mi esperanza era volver haciéndole la ola al servicio, saludando el que por fin tengamos una alternativa de compra con que acallar a los partidarios de la pensión artística, sin embargo tras examinarlo concienzudamente mis sentimientos finales son mixtos.

Verán, por el lado positivo, la tienda sencillísima de usar. Hay listas con los temas más populares y un ye old menu of musical genres que se usan para vitrinear, mientras quienes saben lo que les gusta pueden utilizar el buscador para dar de inmediato con el tema o artista de su preferencia (e incluso recibir clases de programación si prueban algo con apóstrofes, yay!).

Los precios tampoco me parecen excesivos. Aunque nuestra cultura corsaria sugiere una estrategia tarifaria más arriesgada (¿$100 por canción?), descargar al instante un álbum completo por $4900 pesos (7.5 USD), en excelente calidad y sin sistemas de protección digitales (DRM) me basta para no querer volver a pisar un local de la Feria del Disco.

Mirando el lado negativo está la pobreza del catálogo. Digamos, entiendo que no tenga mis artistas más rebuscados (hace rato asumí que soy presidente, secretario y tesorero del fan club de Steely Dan en Chile), pero dar con nada de Sting, The Police, Peter Gabriel, Genesis, Joan Manuel Serrat, Jean Michel Jarré, Mecano o Juan Luis Guerra es casi un insulto.

La esperanza aquí está en el incremento constante de los títulos, que promete llegar a 1 millón de canciones. Y se nota pues los discos solitarios que encontré de Pat Metheny, Laura Pausini y Phil Collins al revisar el sitio por primera vez 2 semanas atrás, ya se expandieron a sus discografías casi completas (de hecho compré el en vivo de Metheny).

Pero-el-pero final es el más complicado y se refiere a los medios de pago. Ya que la edad de los usuarios es inversamente proporcional a la cantidad de música que descargan, pretender que todos tengan tarjeta de crédito para pagar sus temas es crear una JAP 2.0.

Estamos claros: el micropago en línea es un tema aún pendiente en el mundo, pero siendo Bazuca parte de VTR, ¿no podían cargar la compra a la cuenta mensual de sus clientes, cual película PPV? ¿o admitir tarjetas prepago de telefonía, como el Registro Civil? ¿o negociar con Transbank para que se digne algún día integrar a RedCompra en WebPay?…

(Bueno, ese día caga el universo).

Junto a este tema urgente, me encantaría ver algo más de agresividad por parte de VTR en promover su tienda. No sólo con una interfaz más seductora (aprendiendo de la (i)legalidad de MP3Sparks.com quizá), sino creando promociones, sugiriendo álbumes, regalando temas con productos e integrando a nuestros artistas emergentes que no están fichados por los sellos.

Y hablando de nuestros artistas… es curioso que salvo un disco de La Ley o Lulú Jam por aquí y otro de Los Bunkers por acá, el catálogo de Bazuca sufra una anemia aguda de música chilena. Sobre todo porque sigo extrañando una forma de adquirir legalmente las canciones de todos aquellos artistas que tanto vociferan sobre cómo Internet les roba en vez de darles oportunidades.

Al menos hoy compré 2 álbumes… y mi dinero no se quedó en Chile.

Y claro, ahora VTR tiene una excusa para decirle a la SCD que se deje de alegar porque promociona sus servicios como “baja toda la música que quieras”. Es la que quieras, pero pagando.

Supuestamente.

El caso es extraño. Bitar no contactó sólo a parlamentarios de la Concertación, sino que bajo criterios no del todo claros (¿amistad?, ¿confianza?, ¿proyectos regionales pendientes?) seleccionó varios entre distintas bancadas.

Su número total es un misterio, pero la estrategia tuvo gran éxito.

Ante semejante panorama, la pregunta inmediata es qué poderosas razones tuvo nuestro personero para plegarse a las demandas de la ACTI y sentenciar que las indicaciones propuestas por Navarro “rigidizarían más al Ministerio”. Pues bien, en el adjunto de la carta se postula que el software libre es “recomendable sólo para usos puntuales“… y esta sorprendente argumentación:

Política MOP

» No es recomendable el Código Abierto a nivel corporativo, dado que mayoritariamente nuestros sistemas y nuestra plataforma se ha basado en software de empresas IBM – Microsoft, a nivel corporativo.

» Para soluciones de funcionalidades puntuales es recomendable evaluar alternativas de código abierto.

» Convenio EA: se ha suscrito un convenio a 3 años, existen pagos realizados. Nuestros desarrollos principalmente se han construido bajo este convenio.

» Soporte: existen contratos de mantención y actualización a nuestros software. Cuando se trata de código abierto no se asegura continuidad.

» Recursos Profesionales: hoy día la plataforma está soportada por un equipo de profesionales capacitados y de experiencia en software licenciados.

» Usuarios: todos los funcionarios manejan y están capacitados en los software licenciados, un cambio de software implicaría capacitación masiva.

» Aplicaciones puntuales: eventualmente se puede aplicar códigos abiertos.

» Lo más complejo sería incorporarlo a nivel de sistema operativo, pero sí se puede utilizar en casos puntuales.

Entendemos que la glosa propuesta por el Senador Navarro se entiende a nivel de recomendación, en dicho caso no hay problema por cuanto el MOP realiza este tipo de alternativas para soluciones puntuales.

Los comentarios los dejo para ustedes, pero el nivel de ignorancia expresado por Bitar no puede sino hacerme sospechar que la ACTI le dictó a la oreja sus propios argumentos.

¿Cómo se puede sentenciar tan taxativamente que el código abierto no es recomendable cuando cada día más gobiernos y empresas están haciendo uso de él? De hecho, el propio sitio de la Fundación País Digital -donde Bitar y el presidente de la ACTI se dan cita- está construido sobre software libre.

¿Si el argumento para mantener en uso una plataforma son los pagos, convenios de renovación y conocimientos actuales de los empleados, entonces cuándo podrá haber una mínima oportunidad de realizar un cambio? Sin darse cuenta, Bitar está dando la mejor comprobación del círculo vicioso que significa el vendor lock-in… y lo imprescindible que es romperlo.

¿Ignora Bitar que IBM cada vez abraza más el código abierto y que muchos programas libres corren bajo plataforma Windows? ¿Ha evaluado siquiera el verdadero impacto de cambiar de Windows a Linux, tanto en costo como en ahorro a largo plazo?

Los argumentos de Bitar son idénticos a decir que nos mantendremos arrendando una casa -sin siquiera evaluar la compra de una- porque el costo del camión de mudanza es muy alto. Eso sin considerar que el “arriendo” de software por parte del MOP en 2009 alcanzará los 1.676 millones de pesos.

Quizá Luis Ramírez pueda decirnos por qué su mentor cometió semejante torpeza, pero al menos nosotros ya sabemos a quién llamó Aldo Signorelli.

Qué triste.

Menos que un candy en la cartera de Vivi Kreutzberger duró la ilusión de tener una ley que fomentara el uso de software libre en la administración pública chilena, con las consiguientes ventajas de ahorro, eficiencia y emprendimiento que pudo haber generado.

A sólo 3 días de aprobarse por 10 votos contra 4 la indicación presupuestaria que obligaría al Estado a evaluar y preferir los programas de código abierto, esta tarde la Cámara de Diputados rechazó por unanimidad la normativa, devolviendo la calma a la gerencia de la ACTI, que ya había agotado sus reservas de papel higiénico.

Fuera de lamentar que hayamos perdido la oportunidad de alcanzar a naciones como Brasil o la Comunidad Europea -sin contar los 27.000 millones de pesos en licencias que todos pagaremos el próximo año- resulta en verdad increíble la forma en que esta indicación fue rechazada por el Congreso.

De hecho cuando supe que absolutamente todos los diputados denegaron la propuesta, pensé que habían votado todas las indicaciones como paquete, sin detenerse en su contenido (lo que ya habría sido una irresponsabilidad). Sólo después de tomar contacto con la oficina de su impulsor, el wikiSenador Navarro, se me confirmó que esta había sido votada como “glosa asociada a la adquisición de programas informáticos” y, como tal, rechazada.

De aquí se desprenden 4 escenarios, que no sé cuál es peor:

1) El lobby de la ACTI es tan, pero tan poderoso, que logró alinear en sólo 3 días a todos los diputados de Chile con sus intereses (o sea, la SCD es una alpargata. Aprendan).

2) Navarro genera tanto resentimiento en todo el hemiciclo (y más después de abarajarse en la bañera a la Concertación durante las Municipales), que los parlamentarios rechazaron la normativa sólo por provenir de él. Responsabilidad cívica de primer nivel.

3) Todos los honorables son adictos al Solitario de Windows.

4) La ANEF amenazaba con un nuevo paro si les quitaban el Solitario de Windows.

Sin embargo, ¿saben que es digno del semanario de lo insólito? Que en una actitud esquizofrénica, los mismos diputados que presentaron una iniciativa similar el año pasado… ¡ahora la rechazan!

Así es, porque los parlamentarios Francisco Chahuán, Marta Isasi, Osvaldo Palma, Germán Becker, Ximena Valcarce, Fernando Meza, Alejandra Sepúlveda y Alberto Robles, más los adherentes René García y Germán Verdugo, en una voltereta inexplicable, acabaron con un proyecto idéntico al que ellos mismos habían redactado en 2007.

(Sólo Pablo Galilea y Roberto Sepúlveda merecen el beneficio de la duda por anular su voto mediante un pareo… naranjo con lunares. Se veían divinos).

En fin. Fue lindo soñar mientras duró… soñar con dinero que podría invertirse en desarrollo en vez de gasto en licencias y que, comparado con 2006, ha aumentado nada menos que un 137% en 4 años.

Y fue revisando ese detalle de los gastos que me topé con una situación interesante: el único departamento que ha bajado de forma constante su presupuesto en licencias es precisamente el Congreso, cayendo de 517 millones en 2006, a 388m en 2007, 364m en 2008 y 265m para 2009.

¿Podría deberse a que la BCN se ha caracterizado por fomentar el uso de software libre tanto fuera como dentro del Parlamento?

Nah. Nunca lo sabremos.