Aunque Microsoft se ha cuidado mucho de no entregar detalles sobre lo que será la apariencia de la próxima versión de su navegador, Internet Explorer 9, no resulta fácil controlar la información en una empresa con 89.000 empleados en todo el mundo.

Fue precisamente en su filial rusa donde un artículo publicado el 25 de agosto exhibió una captura de pantalla de lo que podría ser la nueva interfaz de IE9, la cual fue copiada por los usuarios antes que la empresa advirtiera el desliz y la quitara del sitio.

¿Qué se aprecia en la captura? No mucho, y esto precisamente va en línea con las palabras de los representantes de la empresa, quienes adelantaban que el navegador se “minimizaría” para dejarle el show a los sitios web.

¿Internet Explorer 9?

En efecto, la imagen muestra un Internet Explorer cuyos botones se han fusionado o reducido, sin barras de menús ni barra de estado, en un esquema muy similar al adoptado por Google Chrome.

La información, citada por la editora de ZDNet, Mary Jo Foley, cuenta que una de las novedades en IE9 es que los usuarios podrán anclar sus sitios frecuentes (y confiables) a la barra de tareas, de forma que funcionarán más como aplicaciones del sistema que en sitios web propiamente tales, en lo que parecer ser un guiño al sistema operativo basado en la red que prepara Google.

También se menciona la posibilidad de “tirar” de las pestañas del navegador para convertirlas en ventanas independientes, una característica que ya incluyen Firefox, Safari y Chrome.

Internet Explorer 9 no tiene una fecha prevista de salida, pero todo parece indicar que no verá la luz antes de 2011.

Por cierto, tengo la impresión que más que innovar, Microsoft nuevamente apuesta al juego de “nosotros-también” en sus funcionalidades, sobre todo siguiéndole el paso a las tendencias que marca Google. Mal sino.

Mientras muchos creen que Apple es una empresa que supera a Microsoft en prácticamente todos los ámbitos -innovación, usabilidad, estilo, calidad, CEOs- la verdad es que hay uno (fuera de ganar dinero) donde Redmond supera a Cupertino holgadamente: guardar secretos.

Y es más, cuando la información escapa de Microsoft, tampoco anda dejando escapar una que otra foto u olvidando teléfonos en un bar. Por supuesto que no. Cuando Microsoft mete la pata filtrando información, lo hace en grande.

Sólo eso se desprende del desliz que esta semana cometió -probablemente- un (ahora ex) empleado de HP, difundiendo no sólo detalles de las nuevas funcionalidades que podría tener Windows 8 (actualmente ‘Windows v.Next’ para los amigos), sino también un atisbo de la visión que la firma de Bill Gates tiene sobre su relación con otras empresas informáticas.

De hecho la presentación filtrada no podía comenzar de peor forma que reconociendo las virtudes de una de sus grandes archienemigas.

En una lámina completa para ella, Microsoft describe su “ciclo virtuoso”, destacando cómo Apple se destaca por hacer productos de calidad, fáciles de usar y que “simplemente funcionan”… descubriendo -sí, tras 35 años de vida- que este valor en sus productos genera “la fidelidad de sus clientes”.

(Por supuesto, toda posibilidad de generar mística queda inmediatamente rota por un sui géneris “¡esto es algo por lo que los clientes pagarán!”. Uno casi puede escuchar a Steve Ballmer gritarlo mientras suda…)

Más adelante, será una simple alusión a su relación con Dell (y el hecho de provenir de un empleado de HP), la que nos hace inferir que si alguno esperaba seguir avanzando hacia una relación de mayor libertad entre hardware y software, puede ya abandonar toda esperanza.

La presentación incluso destaca la intención de Microsoft de integrarse aún más con el hardware de los fabricantes, de la mano de uno de sus puntos más enigmáticos: la presentación de una máquina cuyo diseño bien podría significar un entrelazamiento con el software al nivel de Apple.

Pero volviendo a Windows 8, algunas de las funcionalidades que rescata Mary Jo-Foley en ZDNet resultan notables.

Por ejemplo, la nueva versión del sistema operativo se enfocaría en acelerar sus tiempos de inicio y apagado, aunque recurriendo a un pequeño truco: crear un modo híbrido de hibernación que en realidad no cierre el sistema, sino que sólo lo deje congelado.

(Diablos, eso es innovación).

Una segunda característica que seguro hará delirar a los fanáticos de la ciencia ficción será la capacidad de reconocimiento facial. Imagínalo: tu PC será capaz de “despertar” con nada más percibir tu proximidad, procediendo luego a usar una webcam para “mirarte” y saber si debe darte acceso o compadecerte.

Fantástico. Ni William Shatner podría pensarlo mejor. Sólo esperemos que no funcione como el reconocimiento de voz de Vista, o no podrás ingresar a tu computadora ni siquiera con rigor mortis.

Otras novedades que posiblemente podría traer Windows 8 es un amor especial por las tablet PC (…sí, ahora sí, Bill), Internet Explorer 9, un sistema de ayuda que permita a los usuarios resolver los problemas por sí mismos (en mis tiempos le llamábamos “foros”) o una Windows App Store, que permitirá comprar e instalar software directamente desde el sistema operativo, a la Apple Apps Store o a la Ubuntu Software Center o a la BlackBerry App World, o…

Sin embargo la que realmente llamó mi atención fue algo por la que los usuarios de Windows hemos suspirado hace mucho tiempo: un botón “reset” que permitirá reinstalar el sistema desde cero, pero manteniendo la configuración, archivos y aplicaciones del usuario.

Para cualquiera que haya administrado una red de PCs con Windows (o al menos sido un pringao), la utilidad del artilugio y su posterior nominación al Nobel es innegable. Por fin una forma rápida, cómoda y sencilla de reinstalar tu computadora cuando hierva en spyware, virus, barritas de navegación con emoticones o simplemente más programas de los que el disco duro es capaz de contener (algo a lo que corporativamente se alude como “performs poorly“).

¿Pero saben? Lo interesante es que la característica más valiosa hasta ahora del nuevo sistema de Microsoft sea una que subsana sus propias falencias y, en el fondo, se transforma en un reconocimiento implícito de su incapacidad para corregir fallos o contener plagas.

Veanlo de la siguiente forma: la última vez que hablé con el administrador de redes de mi empresa, me contó que mientras usábamos Windows lo normal era realizar una reinstalación cada 30 días de cada equipo. Con más de 300 máquinas por las cuales velar, nada gracioso.

Desde que cambiamos a Linux, ese ciclo permanente de reinstalaciones se ha reducido casi a cero (aunque el proceso no estuvo exento de problemas, como les contaré más adelante).

Puede que Windows sea el sistema operativo más usado del mundo (91.3% a la fecha, según NetMarketShare) y como tal, el blanco preferente para ataques y software deficiente, pero el hecho es que un sistema que requiere un botón para reinstalarse con facilidad habla tan bien de él como una caja fuerte que incluye un kit de reparación.

“Reparamos los problemas que nosotros mismos creamos”.

Ahora sírvase pasar por caja.

Dado que estamos tan terremoteados, el gobierno decidió que a “quien madruga Dios le ayuda” y postergó el inicio del horario de invierno hasta el sábado 3 de abril en todo el país.

La forma más sencilla -tanto en Windows como en Linux- es instalar un parche, así te aseguras que el próximo mes no debas hacer nada.

En Linux este proceso es automático, pero al parecer Microsoft decidió que hacerlo tan sencillo era aburrido, así que debes inscribirte, esperar un correo, bajar el archivo, poner una contraseña… y hacer todo rápido porque la clave caduca con el tiempo.

Para aguarle la fiesta a los soquetes de Microsoft pusimos un tutorial y los parches para descarga directa en el sitio de @biobio.

Ahora salgan rápido de esta página, ya que se autodestruirá en 5… 4… 3…

Como me gusta llevar la contra, mientras todo el mundo huye de Santiago soy uno de los pocos que se le ocurre ir de vacaciones allá — quizá aprovechando la ausencia de santiaguinos. Y claro, uno de los primeros lugares donde me obligaron a ir fue Fantasilandia (además de Patronato, que es la versión masculina del infierno).

Así, mientras hacíamos una cola digna de la UP para subir al Tsunami, mi ojo geek no pudo evitar deslizarse hasta un portátil cercano a la caseta de control, donde la efigie de Ubuntu lucía majestuosa.

Al parecer, el equipo controlaba la toma de fotografías de las víctimas del juego o alguna otra función administrativa ya que su operador alternaba entre Cheese y una especie de planilla de datos ad-hoc.

No tuve tiempo -ni estómago- de fisgonear si otros juegos también lo utilizaban, pero si no es un caso puntual, Fantasilandia se uniría a la red de gestión de Tur-Bus dentro de las grandes empresas que han adoptado Linux como sistema operativo.