Aunque para mis amigos sea causal de excomunión que un medio de prensa u organización lance su sitio web sin RSS, si lo pensamos, poco tiene de extraño.

Es verdad. RSS puede cambiar radicalmente tu forma de consumir información… tanto, que olvidas que para el 99% de los mortales aquella sigla sigue significando tanto como un código de aeropuerto de Zambia: nada.

Y si no sabes qué es o para qué sirve, difícilmente puedes exigirlo. Menos aún implementarlo.

Pero en vez de masticar con rabia el lustro que falta para que RSS se masifique, démosle un empujoncito. En este artículo aprenderán en tan sólo 5 minutos cómo aprovechar esta tecnología, sin importar el nivel de conocimiento que tengan en computación.

Y si ya saben de qué se trata… ¡no se vayan! Tendremos un interesante bonus track con un dato que interesará incluso a algunos usuarios más avanzados.

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Gracias al gentil auspicio (o amenazas) de Javier y Claudio, hace casi 2 meses estoy usando Linux en paralelo a Windows sobre mi PC.

Desde luego la versión elegida fue Ubuntu -pese a que Javier insistía en otra que es igual pero más afeminada llamada Enlightenment- y, si bien la instalación no resultó ser la experiencia indolora que me aseguraron por algunos problemas en el comienzo, debo reconocer que acabó siendo bastante satisfactoria.

(Estoy hablando de software, no de sexo anal).

Como sea, una de las primeras cosas que quise probar para tapar la boca a mi hermano -quien es un enchulador profesional de Windows- fue Compiz Fusion, un juego de efectos especiales de escritorio para Linux que dejan la interfaz de Vista como pantalla de cajero automático.

Si aún no saben de qué hablo, sólo den un vistazo a este video (por favor, tengan su babero a mano):

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Los verdaderos diseñadores Web nunca lo han tenido fácil. A la gran cantidad de conocimientos que deben dominar -que van desde tecnicismos XHTML hasta nociones de usabilidad- se suma la continua incomprensión por parte de los clientes sobre la valoración de su trabajo.

Y ojo, que no hablo sólo de la típica (e irritante) noción de que los diseñadores son profesionales a cargo de “hacer monitos”. Me refiero a esos presupuestos miserables que usualmente se asignan a un proyecto Web, impidiendo al diseñador realizar su trabajo como es debido… e incluso ganarse la vida.

Propuestas por 20 mil pesos (40 dólares), folclóricas ofertas de trueque (el sitio, por un año de sabrosalsa Deyco), generosas propuestas de asociación (hagamos el sitio y cuando genere ganacias te doy el 20%) e incluso la desestimación total para encargar el desarrollo al sobrino del dueño de la empresa quien “algo le pega”, son sólo algunos lugares comunes que sonarían a insulto para un ingeniero, médico, abogado o arquitecto.

Pero lejos de convertir este artículo en uno de esos interminables -e inútiles- muros de lamentos, quiero invitarlos a hacer una autocrítica. Porque apartando a los amarretes crónicos, siempre he percibido que el problema central es la desinformación del cliente.

Desinformación que le lleva a pensar que diseñar un sitio Web es un trabajo similar a construir una presentación en PowerPoint (que claro, él hace con un par de clics). Desinformación que le hace ignorar el trabajo previo al desarrollo, e incluso a factores como estándares, compatibilidad, usabilidad, accesibilidad o indexación que deben estar presentes en todo proyecto.

¿Cómo sabe el cliente cuánto vale en realidad el trabajo si no se lo informamos?

Precisamente, un elemento crucial en esta labor es la cotización de servicios, que ya muchas veces he visto como una burda hoja con valores y una firma garabateada. Recuerden que, parafraseando a Plutarco, no basta con que el diseñador sea profesional: también tiene que parecerlo.

Por eso quiero compartir con ustedes el modelo de cotización que desarrollé durante los años. No podría presumir de que sea perfecta, pero puede darles ideas para mejorar su posición frente a un potencial cliente e incluso evitar malentendidos desagradables… que yo sufrí con la experiencia.

Mi modelo de cotización tiene 7 secciones. Desglosemos paso a paso:

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Todavía picado por el tratamiento que di a su querido Miranda en un antiguo artículo de Mouse, nuestro amigo Sadrach escribió un tutorial donde explica -en términos bastante sencillos- cómo instalar y hasta enchular su programa favorito de mensajería instantánea.

No estoy seguro si será suficiente para hacerme cambiar Pidgin, pero es interesante notar como la flexiblidad de una aplicación parece ser inversamente proporcional a su facilidad de uso.

Y no lo digo sólo porque el hecho de lidiar con bibliotecas (¡no librerías, caramba!) baste para desalentar a un novato, sino porque contrario a la creencia, entre más posibilidades ofrece un producto más parece rehuír al mercado masivo. Linux y SeaMonkey -en contraste a Ubuntu y Firefox- son dos ejemplos por antonomasia.

Al otro lado de la vereda, puede que la automatización de SWiSH lo haga atractivo para quienes buscan resultados rápidos en Flash, pero su falta de versatilidad le quita toda posibilidad de uso profesional… por más que algunos de mis alumnos intenten convencerme de lo contrario en las primeras clases.

Quizá la analogía de las rueditas de bicicleta no es tan alocada después de todo, aunque no tanto por el apoyo como por la conveniencia que proveen -irónicamente- las limitaciones. Eso sí, sólo cuando son bien aplicadas.

Una de las mayores gracias de Pidgin (ex Gaim) es la de ser un programa de mensajería instantánea multiprotocolo. En cristiano, esto significa que si nos comunicamos usando distintos servicios – como MSN Messenger, Yahoo, Google Talk, ICQ o AIM – podemos centralizar todo sobre él, en vez de mantener varios programas abiertos.

Ahora, agregar una cuenta en Pidgin suele ser un proceso bastante instintivo… salvo por Google Talk (aka GTalk) que requiere un par de indicaciones extra. Y aunque el sitio de Google ofrecía una guía notable para Gaim, como las cosas en Pidgin han cambiado un tantito resulta fácil extraviarse (¿cierto Franco?).

Curioso: Google ya actualizó su guía en inglés, así que mientras su equipo hispano espabila, démosle una manito a todos quienes no hablan the jet set language:

1. En la ventana principal de Pidgin ingresa al menú Cuentas > Añadir/Editar.

2. Pulsa sobre el botón Añadir y luego selecciona el protocolo XMPP.

3. Llena el resto de la ficha de la siguiente manera:

• Nombre de Usuario: Pon tu nombre de usuario de Google Talk, pero sin arroba (@) ni dominio (esa jerga que va después de la arroba).
• Servidor: gmail.com
• Recurso: Home
• Contraseña: ****** (…no serán tan mongos de poner los asteriscos, ¿verdad?)
• Apodo Local: Dejar en blanco.

4. Opcionalmente puedes marcar:

• Recordar contraseña sólo si se trata de tu PC personal (nunca en un equipo compartido).
• Notificaciones de nuevo correo si quieres que Pidgin te alerte cuando recibas mensajes en tu cuenta de Gmail.
• Utilizar este ícono de amigo para seleccionar una imagen que presentar en esa cuenta (recuerda que sólo se admiten imágenes con un máximo de 96×96 pixeles).

5. Pulsa Guardar y ya esta (puede que necesites reiniciar el programa). No olvides verificar que la casilla Habilitado esté marcada en el administrador de cuentas que abrimos al principio. Yay!